La arenisca, como su propio nombre indica, es una roca formada por granos de arena o cuarzo fuertemente prensados entre sí y cimentados por una variedad de minerales tales como sílice, hierro, lima, etc. El tamaño del grano, su dureza, el tipo de material de cimentación y la compactación determina su densidad, permeabilidad y uso. El color de la arenisca depende de los materiales de cimentación; así, la arenisca cimentada con hierro es roja o marrón y la arcillosa es de color tierra y generalmente blanca. Debido a la oxidación, la arenisca en cuya cimentación interviene el hierro tiende a cambiar el color de rojizo a marrón, amarillo y verdoso.
Entre las piedras dimensionales, la arenisca goza de un estatus significativo por su disponibilidad y durabilidad y por su gran gama de colores de atractivo universal, que alcanza todo el espectro del arco iris.
La arenisca se ha empleado durante siglos, no sólo en India, sino en todo el mundo, en diferentes aplicaciones. La amplia escala de aplicaciones arquitectónicas de la arenisca se puede ver en diferentes monumentos, templos y edificios de la India: el Fuerte Rojo de Delhi y Agra; palacios y edificios de Fatehpur Sikri, Deeg, Kota, Bikaner, Jodhpur y Jaiselmer; en templo budista de Rameshwaram en el Sur; el Parlamento, la Casa Presidencial, el edificio de la Corte Suprema y el templo Swaminarayan en Delhi, el Fuerte Mehrangarh y el Palacio Umaid Bhawan en Jodhpur y la Casa de la Asamblea de Rajasthan en Jaipur.
Rajasthan es el cofre del tesoro de arenisca india, más del 90% de los depósitos de areniscas se encuentran allí. En la última década la extracción, elaboración y comercialización de arenisca en Rajasthan ha tenido un crecimiento destacable y hay buenas perspectivas de futuro.
Recursos
Las reservas de arenisca en la India se estiman en 1.000 millones de toneladas y se extienden pos los Estados de Andhra Pradesh, Assam, Bihar, Gujarat, Haryana, Madhya Pradesh, Meghalaya, Mizoram, Karnakata, Orissa, Punjab, Rajasthan, Uttar Pradesh, Tamil Nadu y el Oeste de Bengala. De los mil millones de toneladas que se extraen en la India, 900 se encuentran en Rajasthan, en los distritos de Bharatpur, Dholpur, Kota, Jodhpur, Sawai, Madhopur, Bundi, Chittorgarh, Bikaner, Jhalawar, Pali y Jaisalmer.
Geológicamente, los yacimientos más significativos son los de Vindhyan Supergroup, que se extienden desde Chittorgarh (Rajasthan) en el Oeste hasta Sasaram (Bihar) en el Este, y de Harda a Hoshangabad (Madhya Pradesh). Los otros depósitos correlativos a los de Vidhyan son Kurnool System en el valle de Kundair y Paland Tract en Andhra Pradesh, los de Indravati y Raipur en las zonas de Baster y Chhatisgar y los de Bhima en los distritos de Gulbarga y Bijapur en Karnakata.
Las areniscas de Gondawa que se extraen en Bihar y Orissa se han estado utilizando con profusión como material de construcción en estos dos Estados. El famoso templo de Lord Jagnnath en Puri y otros templos en Bhubneshwar, así como las esculturas en las cuevas cercanas de Khondagiri y Udayagiri se han construido con la arenisca de Gondwana llamada Athgarh Sandstone. La arenisca de la era Cretácica, popularmente conocida como Himmat Nagar, las areniscas Dhrangdhara y Songir de Gujarat y la del Valle Narmada denominada Nimar se han empleado mucho en trabajos de construcción.
Las areniscas que se extraen a lo largo de la costa Este (Cuddalore y Rajamahendry en Tamil Nadu y Andhra Pradesh) se han estado utilizando como material de construcción. El famoso templo de Rameshwaram se hizo con arenisca Cuddalore.
Rajasthan
Geológicamente, Rajasthan es el mayor productor de arenisca de la India. En este Estado las formaciones sedimentarias se encuentran en 17 distritos, abarcando un área de unos 34.000 metros cuadrados. Los mayores depósitos de arenisca en lajas se encuentran en un área de 16.000 km2, de los cuales 10.000 están en el Este y Sudoeste de Rajasthan, en los distritos de Dholpur, Bharatpur, Karauli, Sawai Madhopur, Bundi, Kota, Jhalawar, Baran, Bhilwara y Chittorgarh. Los yacimientos de arenisca del Oeste de Rajasthan se encuentran en los distritos de Jodhpur, Nagaur, Churu, Bikaner y Jaisalmer, cubriendo una zona de unos 6.000 metros cuadrados.
Los distritos productores de arenisca de Rajasthan han sido divididos para formar distintos grupos mineros. Cada uno de ellos produce arenisca con algunos aspectos diferenciadores.
Kota-Jhalawar
Abarca los distritos de Kota, Jhalawar y Baran (120 km2) y produce arenisca de grano fino, dura, compacta y de diferentes colores, que incluyen blanco, gris palo, rojo, crema, marrón y marrón con manchas.
Bundi - Bhilwara - Chittorgarh
Esta zona produce arenisca de grano fino a medio de color púrpura y marrón rojizo con vetas blancas, esta arenisca es compacta, masiva y tiene juntas cuadrangulares.
Dholpur - Bharatpur - Karauli - Sawai Madhopur
Cubre una superficie de 25.000 km2. La arenisca se extrae extensivamente en Sar-Mathura, Bari, Baseri, Hindaum, Sapotra, Masalpur, Rupwas, Bund Baratha y Bansi. Las principales variedades son de color rojo, rosa y crema. Las areniscas de estas zonas son suaves y adecuadas para trabajos de artesanía. Su extendido uso se puede ver en el Fuerte Rojo de Delhi y Agra, el Parlamento, la Corte Suprema y el templo Swaminarayan en Delhi y en el edificio de la Asamblea de Rajasthan en Jaipur.
Jodhpur - Nagaur
Este grupo comprende Jodhpur, Bilara y Nagaur y se extiende a lo largo de 6.000 km2. La arenisca de estas zonas es de grano grueso a medio y de color rojo, beige, rosa y blanco.
La arenisca extraída en las proximidades de Jodhpur es conocida como Arenisca de Jodhpur, y ha sido extraída y usada durante siglos en edificios, fuertes, palacios y monumentos. Entre los edificios que destacan por el uso masivo de la arenisca de Jodhpur, el Fuerte Mehrangarh, Jaswant Thada y el palacio Umaid Bhawan son los mejores ejemplos.
Es por su dureza, resistencia a la abrasión y aspecto estético por lo que la arenisca de Jodhpur cada vez tiene más aceptación entre los profesionales de la construcción. Hoy en día la arenisca de Jodhpur se exporta elaborada a Sharjah, Dubai, Corea, Singapur y Estados Unidos. En un área de 150 km2 alrededor de Jodhpur se encuentra arenisca procesable y de buena calidad.
Jaisalmer
La arenisca de este grupo se encuentra en la ciudad de Jaisalmer, en Bada Bagh, Hamira, Bedasar, Habur, Mokal y en algunos otros lugares. El grupo se está desarrollando para utilizar todo su potencial.
En general, las areniscas de Rajasthan son de grano fino, compactas y pueden ser fácilmente texturadas, cinceladas y tienen buen pulido. Tambien admiten el serrado y el corte a medida. Están disponibles en diferentes nombres:
Rajpura Green, Rajpura Pink, Khatu Teak, Khatu Rainbow, Budhpura Grey, Kandla Grey, Bhilwara Brown, Dholpur Beige, Dholpur Red, Dholpur Pink, Chocolate, Bansi Pink, Mandana, Chittar of Jodhpur, Tera Red etc.
La industria de la arenisca de Rajasthan está introducida en las siguientes categorías de producción y elaboración:
- Bloques para monumentos y para construcción
- Piedra elaborada para monumentos y lápidas
- Escultura y artesanía
- Tablas estructurales
- Baldosas modulares calibradas
- Bordillos, adoquines y paisajismo
La artesanía es un sector en el que se utiliza mucho la arenisca. La mayoría de las unidades de elaboración de artesanía son empresas pequeñas. El número de estas empresas supera el millar.
Las propiedades físico-mecánicas y químicas de las areniscas extraídas en diferentes zonas de Rajasthan determinan su calidad, color y uso más adecuado.
Teniendo en cuenta el masivo uso de la arenisca en la rápidamente creciente industria de la construcción en India y el aumento de la demanda de este material en el extranjero, se ha establecido un Parque de la Piedra cerca de Jodhpur con la ayuda del Rajasthan State Industrial development & Investment Corporation Limited.
Aunque Rajasthan suministra arenisca en diferentes colores y acabados atendiendo a la demanda tanto doméstica como internacional, hay otros Estados de la India que también produce arenisca.
Madhya Pradesh
Este Estado produce algunos tipos específicos de arenisca.
Sagar Black
Es una arenisca negra raramente disponible fuera de la India. Sus propiedades físicas y químicas hacen de ellas la opción preferida para todo tipo de actividades de construcción. Disponible en atractivas formas, esta piedra se considera ideal para revestimientos de fachadas, suelos, mobiliario de jardín, artesanía, etc.
La arenisca Sagar Black tiene una alta compresión y resistencia a la flexión con apenas porosidad, baja absorción de agua, alta resistencia a la intemperie, etc. Es muy adecuada en construcciones industriales y residenciales y está disponible en varios acabados, tales como corte manual, corte con máquina, apomazado por una o por dos caras, pulido espejo, calibrado, etc. Las baldosas de Sagar Black son de diferentes tamaños y espesores. El material también está disponible en forma de tablas, adoquines, peldaños, bordillos y cantos.
Arenisca Fossil
Contiene en su interior formas fósiles provocadas por depósitos minerales de esta piedra, lo que le da una apariencia única. Está disponible en diferentes tamaños y en espesores de 10-20 mm y 25-40 mm. También admite varios acabados: corte manual, corte con máquina, apomazado por una o dos caras, pulido espejo, calibrado, etc.
Gwalior Mint
Es de color blanco verdoso. Existen pequeñas variaciones tonales, pero dentro de los límites de tolerancia. Es adecuada para revestimiento de suelos y fachadas por sus propiedades físicas y químicas. Tiene una superficie natural muy suave. También es adecuada para escultura y artesanía.
La arenisca Gwalior Mint esta disponible en corte a medida, tablas y baldosas, y en acabados tales como serrado natural, apomazado, pulido, flameado, etc. El superior acabado no requiere mucho mantenimiento. Se presenta en diferentes tamaños y grosores de 10-20 mm y 25-40 mm como baldosas con serrado natural.
Uttar Pradesh
Lalitpur Yellow
Se extrae en Lalitpur, Uttar Pradesh. Es especialmente adecuada para revestimientos externos en edificios situados en zonas de costa debido a sus propiedades ácidas y térmicas. El efecto de los vientos salinos apenas se nota en esta arenisca. Su color amarillo dorado la han hecho muy popular entre arquitectos y constructores.
Está disponible en bloques, tablas, baldosas y adoquines en diferentes acabados y en tamaños que oscilan entre 15-50 mm y 18-22 mm.
Marketing
La arenisca india es un material muy establecido tanto en el mercado local como en el internacional. Gracias a la revolución tecnológica que se ha dado en los procesos de extracción y elaboración de piedra, así como al desarrollo del transporte y de la tecnología de la información, la industria india de la arenisca ha encontrado su hueco en el mercado internacional. La arenisca acabada y semi-acabada se exporta a varios países. Por supuesto, Rajasthan, es el punto de extracción, elaboración y comercialización de la arenisca y sus productos, exporta diferentes variedades de productos de arenisca a Estados Unidos, Reino Unido, Oriente Medio, Australia y Nueva Zelanda, y a algunos países de Asia y Europa.
Aparte de sus modernas aplicaciones en el templo Swaminarayan construido recientemente en Chicago (Estados Unidos), Neasden (Reino Unido), Nueva Delhi y Jaipur en India y en otras importantes construcciones tales como el campus farmacéutico Biogen Idec en San Diego (EE.UU.), la arenisca india presenta un impresionante punto de referencia de sus aplicaciones históricas en el templo Jagganath de Puri, en Orissa, y en el templo Rameshwaram en Tamil Nadu.
Aplicaciones
Por a su dureza, durabilidad, resistencia a la abrasión y la intemperie, resistencia a los ácidos y alcalinos y con la ventaja añadida de su fácil manejabilidad y disponibilidad, la arenisca india se ha convertido en el material preferido para construcción y para elaboración de elementos decorativos. Tiene una variedad de aplicaciones en techos, suelos, pavimentos, paneles, columnas, marcos de puertas y ventanas, etc. Es muy adecuada para trabajos de esculpido. También es adecuada para su uso en factorías químicas.
Acabados
Las areniscas indias están disponibles en acabados tales como serrado natural, flameado, pulido, apomazado, abujardado, serrado, lavado al ácido, envejecido y arenado, para ajustarse a diferentes aplicaciones. El acabado y la suavidad de las baldosas y tablas de arenisca depende del acabado de sus perfiles, que puede ser corte con máquina, serrado, cincelado manual, texturado natural y a chaflán, nivelado. Los perfiles juegan un papel importante en la apariencia general del elemento que se haya construido con la arenisca.
Cuidado de la arenisca
Aunque la arenisca es un material muy duradero, algunos pequeños cuidados pueden prolongar su vida mientras mantiene su belleza y su encanto natural durante muchas generaciones.
La arenisca se puede limpiar de manera efectiva y segura con agua templada o con una mopa en seco no tratada. No deben emplearse polvos ni cremas para su limpieza. Hay que poner esteras bajo las sartenes calientes que se coloquen en tablas o baldosas de arenisca.
