Keshav Kumar skstone3@hotmail.com
En la Galaxia de la piedra hay una estrella que brilla con luz propia desde hace 35 años. Esta estrella no es otra que el granito indio “Black Galaxy”. Este granito de la India es conocido también por otros nombres tales como Star Galaxy, Galaxy Granite, Ongole Galaxy, etc. El atractivo y la resistencia de este granito han sido tremendos a lo largo de los años, con una venta estimada de casi 10 millones de metros cúbicos en este tiempo.
El granito Black Galaxy tiene un fondo negro con puntos dorados. Estos puntos dorados se deben a la presencia de Enstatina (Broncita), un mineral rico en hierro. El nombre geológico de este granito es Gabbric Anorthosite. El material tiene una dureza de alrededor del 4.5 en la escala de Mohs, lo que puede ser considerado como moderadamente duro. El material consigue un pulido muy bueno. Es muy adecuado para su uso en aplicaciones de interiores. El granito Black Galaxy se puede dividir en tres tipos, de acuerdo con el tamaño de los puntos dorados:
1.- Black Galaxy de puntos grandes
2.- Black Galaxy de puntos medianos
3.- Black Galaxy de puntos pequeños
Canteras de granito Black Galaxy
Las canteras de Black Galaxy están en una ciudad llamada Chimmakurthi, en el distrito de Ongala, perteneciente al Estado de Andhra Pradesh en la India. Se encuentra a unos 350 km al Norte de Chennai (antes Madrás). Se puede llegar a las canteras desde Madrás por carretera en un viaje de 5 ó 6 horas o por tren en un viaje de alrededor de 6 horas hasta Ongole y luego ir a las canteras por carretera. Hay unas 40 canteras en un área de más de 160.000 hectáreas de tierra. Los tamaños de las canteras oscilan entre 0,8 y 8 hectáreas. Las canteras están bastante mecanizadas. Los equipamientos de las canteras han sido constantemente actualizados y es frecuente encontrar la última maquinaria de extracción operando en las canteras.
La cuestión más importante a que se enfrentan los dueños de las canteras es la pobre recuperación de materiales de las canteras. En casi todas ellas la zona que tiene buenos depósitos es limitada. Esto hace aumentar mucho los costes de extracción. Sin embargo, pese a este factor negativo, la producción es razonablemente alta para este color, considerando que es uno de los granitos más caros del mundo. La mayor parte de los depósitos se encuentra bajo el nivel del suelo. Hay variaciones de líneas blancas y de líneas negras en el material en casi todas las canteras. Durante los últimos 5 años, en algunas canteras se está extrayendo Black Galaxy a más de 100 metros de profundidad. Esto, a su vez, ha hecho imprescindible el cumplimiento de estrictas medidas de seguridad durante la explotación de las canteras.
Como en el caso de casi todas las canteras de granito y de mármol en todo el mundo, la extracción no se hace sobre bases científicas. El énfasis se ha puesto en conseguir el máximo de extracción posible.
Producción de Black Galaxy
Cada mes se producen de 20.000 a 25.000 metros cúbicos de granito Black Galaxy. Sólo el 30% del volumen lo constituyen bloques grandes, comúnmente denominados bloques de tamaño de telar. Son bloques de más de 2,40 x 1,20 x 1 m. Los precios de estos bloques oscilan entre 1.800 y 2.200 dólares por metro cúbico (FOB puerto de Chennai). Los precios se fijan en función del número y el color de las líneas de los bloques.
Hace unos 15 años, las empresas europeas compraban bloques grandes para procesarlos en sus fábricas, pero la industria del granito en India se ha desarrollado tanto en los últimos años que las empresas europeas ahora sólo compran tablas y baldosas. En la última década han surgido varias fábricas de elaboración cerca de las canteras. Hoy en día hay más de 20 fábricas que procesan bloques de gran tamaño en la propia Ongole. También hay más de 60 fábricas que procesan pequeños bloques de Black Galaxy en Ongole. Los bloques de gran tamaño rara vez se exportan hoy en día.
Principales mercados
Los bloques más pequeños de Black Galaxy se exportan principalmente a China. El mercado chino solía tener una buena demanda de bloques pequeños. La pandemia supuso un importante descenso de las exportaciones de bloques a China y la ralentización de la industria de la construcción en este país hace que las exportaciones de bloques sigan siendo mucho más bajas que antes de la pandemia. Los bloques de Black Galaxy se exportan a casi todos los países del mundo.
Los principales puertos de exportación de bloques Black Galaxy son los de Chennai y Krishnapatnam. La extracción y el procesamiento en la zona dan empleo (directo e indirecto) a unas 250.000 personas, lo que convierte al mundo de Black Galaxy en un creador de riqueza económica muy importante.
Nota: Nuestro agradecimiento a KSG por las fotografías facillitadas y al Dr. Ch. Rao por sus aportaciones.
