Robert Stadler
En la localidad suiza francófona de Neuchâtel se realizó en el año 2002 un gran proyecto que es también una obra de arte muy especial. Realizada con mármol griego Kaviros y acero inoxidable, su elaboración requirió un alto nivel de exigencia en el trabajo no sólo de los artistas, sino también de los artesanos de la piedra.
En 1.993, Elisabeth Masé, una artista suiza residente en Bielefeld (Alemania) y Simon Rösch, un arquitecto de Basel, ganaron el concurso convocado en Suiza para la realización de una obra de arte en un patio interno de 16 metros de ancho por 118 de largo situado en una ampliación de la Universidad de Neuchâtel. En lugar de una escultura, ellos propusieron una representación de las 44 constelaciones de la Vía Láctea en forma de incrustaciones de acero en un suelo de mármol. Durante más de siete años de planificación y producción, la artista y el arquitecto trabajaron junto con un equipo de astrónomos, geólogos, expertos en informática, minerólogos y metalúrgicos. Con su extensión de más de 1.800 metros cuadrados, “Les Cours Etoilées” (El Patio Estrellado) es una de las mayores obras públicas de arte de Suiza.
La nueva ala de la universidad está situada en un alto que ofrece una vista al lago de Neuchâtel. El cielo se extiende sobre los dos enormes patios internos y se refleja en toda su extensión en el suelo celeste lleno de estrellas, como explican los artistas en un informe sobre el proyecto. Los visitantes pueden caminar a través de los “cielos”, midiéndolos paso a paso o pueden mirar hacia bajo y maravillarse del espectáculo de los destellos provocados por la luz del sol.
Las constelaciones abstractas de la Vía Láctea, que se pueden ver tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur, se instalaron en el suelo de mármol en forma de bandas pulidas y redondeadas de acero cromado ubicadas de acuerdo con sus coordenadas celestes reales. Los principales ejes de conexión entre los polos norte y sur (los patios este y oeste) atraviesan diagonalmente el centro exacto del conducto cubierto que se usa como cafetería. Los polos están en el centro de las fachadas norte y sur adjuntas de los dos patios internos conectados.
Un gran reto
“La realización de la idea artística fue probablemente el mayor reto a que nos enfrentamos en los 66 años de historia de nuestra compañía”, afirma el Dr. Peter Eckardt, de Eckardt Natursteine AG, un artesano de piedra suizo muy conocido, de Volketswil, cerca de Zurich. De acuerdo con Eckardt, que es geólogo de profesión, los principales puntos del proyecto fueron los siguientes:
- Planificación
Originalmente se planificó que el recubrimiento de los patios y de la cafetería sería del mismo tipo de mármol que ya se había empleado en la fachada del nuevo edificio. Pero por varias razones se encontró otra solución. Después de mucho buscar, se encontró que el mármol Greek Kaviros, una piedra muy clara cuya veta produce un efecto muy parecido a la imagen de un cielo cubierto de nubes. Además, esta piedra da más luz a los patios que la que habría dado la piedra empleada en la fachada, más oscura.
Como parte del proceso de planificación, hubo que determinarse también el método de instalación y de drenaje del agua. Se eligió una capa de mortero para instalar las tablas de mármol porque tenía una acción anti-capilar y no retenía agua, sino que aseguraba un rápido drenaje bajo las tablas. Una inclinación del techo de sólo un 0,5% por ciento, con una corona respectivamente bajo las dos pasarelas al final de los patios, guía la mayor parte del agua de lluvia hacia las zanjas de la sección central. El agua que queda puede salir de los patios hacia las zanjas y zonas de césped de los límites de los patios.
- Producción de tablas
Como había que producir sólo 29 tipos diferentes de segmentos circulares, pero en gran número, se cortaron con láser de 29 piezas de acero y se transportaron a la fábrica de Grecia. Los ejes radiales de las tablas de mármol se cortaron con una máquina, las curvaturas se alinearon con las piezas de acero a mano. A las superficies de las tablas se les dio un acabado adicional antideslizante para evitar riesgos de caídas de cualquiera que atravesara los patios.
- Colocación de las tablas
Antes de colocar las tablas de mármol, los ejes de longitud (meridianos) de los patios tenían que ser determinados geométricamente, cosa que se hizo con teodolitas colocadas en los puntos polares de las dos mitades de los cielos representados. Las distancias entre las líneas concéntricas de latitud y los polos fueron constantemente comprobadas durante la instalación. El mortero fue mezclado in situ, extendido y allanado. A las caras posteriores de las tablas se les dio una capa de mortero. Luego se colocaron las tablas a mano en su lugar con precisión.
- Estrellas y raíles
La determinación de los puntos centrales de las galaxias y la dirección de los raíles requirieron varios días de trabajo de supervisión que en parte se llevó a cabo por la empresa de ingeniería S. Herbelin, de Cornaux (Neuchâtel). Los extremos de las estrellas y los raíles se perfilaron con dos máquinas especiales. Después de pegaron con un adhesivo elástico, usando clavos en las estrellas y raíles para soportar la adhesión.
- Expansión de calor
Para ajustar la expansión por calor de las superficies de mármol, los patios se dividieron en varios campos de dilatación. Estos campos están divididos unos de otros por medio de bandas de espuma y juntas selladas. La diferencia de expansión entre el acero y el mármol se absorbe mediante cortes en las secciones más largas del acero, así como por el adhesivo, que es muy elástico.
- Precisión
En cuanto a la precisión de las posiciones de las líneas de latitud, meridianos y estrellas, los artistas querían tolerancias milimétricas. Estas tolerancias tan pequeñas no podían conseguirse porque los edificios (y por tanto los puntos neutrales de los polos) y el recubrimiento en sí mismo se sigue moviendo horizontalmente en una cantidad muy pequeña como consecuencia, por ejemplo, de los cambios de temperatura. Medidas subsiguientes han mostrado que la precisión es centimétrica, y es mejor que 0,01% para las distancias largas (extensión longitudinal de los patios de hasta 118 m.).
450 estrellas en seis tamaños diferentes
El artísticamente inspirado plano de estrellas de "Les Cours Etoilées" de Neuchâtel es la representación de una sección del cielo estrellado tal y como se puede observar actualmente en Neuchâtel. Para realizar esta representación con precisión, las posiciones de las estrellas tenían que estar especificadas con una precisión de segundos de arco.
El inventario de las estrellas elegidas para su colocación está restringido por los límites del patio y comprende un total de 450 estrellas con un brillo de magnitud superior a 5.2. Se eligió el catálogo del "Centre des Données Astronomique de Strasbourg" para recopilar los datos electrónicos y seleccionar las estrellas ubicadas en la sección del cielo que se iba a representar.
El brillo visual aparente de las estrellas se dividió en seis clases, cada una de ellas situada en un diámetro de disco de entre 20 cm y 120 cm. Debido a las cuidadosas medidas e instalación de las estrellas, el patio ahora contiene un mapa del cielo estrellado para pasear sobre él que invita al observador a practicar medidas astronómicas.
(De un reportaje del Dr. Lukas Labhardt, Astrónomo, Basel (Suiza).
