INTRODUCCIÓN
En los últimos años la "Sostenibilidad" se ha convertido en algo importante, de máxima prioridad en cualquier decisión y actividad económica, y en una filosofía empresarial casi obligatoria. Sin embargo, a las personas que intentan entender la sostenibilidad, no les suele resultar fácil, ya que con demasiada frecuencia cualquier explicación o debate utiliza datos técnicos o términos confusos.
Esta guía de WONASA es un intento de explicar la sostenibilidad de una manera fácilmente comprensible para las personas que trabajan en la industria de la piedra natural. Ni que decir tiene que quien necesite entender y actuar sobre este tema de forma detallada, tendrá que consultar otras fuentes, informes y estudios.
¿Qué es la sostenibilidad?
La sostenibilidad no tiene una definición simple y clara. De hecho, existen diferentes definiciones y diferencias en la forma de entenderla por parte de las personas, razón por la cual suele haber tanta confusión en las discusiones y debates.
Una de las definiciones de sostenibilidad más utilizadas, y muy general, es la de la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas, que la define como: "satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades". La sostenibilidad, entendida desde este ángulo tan amplio, tiene mucho que ver con el futuro y no se centra únicamente en el presente.
Otra definición: "En esencia, el desarrollo sostenible es un proceso de cambio en el que la explotación de los recursos, la dirección de las inversiones, la orientación del desarrollo tecnológico y el cambio institucional están en armonía y mejoran el potencial actual y futuro para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas". Comisión Brundtland en 1987
Otra definición de la sostenibilidad, con una elección de palabras diferente, es la que se refiere a los efectos humanos, sociales, económicos y medioambientales, que muchos expertos consideran los "cuatro pilares de la sostenibilidad".
¿Por qué se considera importante la sostenibilidad?
El calentamiento global y los efectos nocivos resultantes han hecho que la sostenibilidad sea una de las principales prioridades de la humanidad durante los últimos años.
Se supone que la sostenibilidad tiene beneficios tanto a corto como a largo plazo. El supuesto subyacente a la sostenibilidad es que, para mantener los ecosistemas de la Tierra, el mundo tiene que tomar decisiones más sostenibles y dejar de funcionar de la manera actual. El argumento a favor de las opciones sostenibles reside, en términos prácticos, en la necesidad de un aire limpio y unas condiciones atmosféricas no tóxicas, el crecimiento de los recursos en los que se puede confiar, la calidad del agua, la limpieza, etc.
¿Cuáles son las características de la sostenibilidad?
Existen varios principios de sostenibilidad, y no hay unanimidad al respecto entre los expertos. Sin embargo, se suele considerar que los siguientes principios son los que definen la sostenibilidad:
a).Economía circular. El objetivo es la eficiencia de los recursos a través de una mejor gestión de los residuos.
b).Ahorro de energía.
c).Elección de materiales sostenibles.
d). Evaluación del ciclo de vida (ECV).
d).Declaración Ambiental de Producto (DAP).
e).Investigación e innovación constantes.
f).Responsabilidad social corporativa.
El lenguaje de la sostenibilidad explicado
1. ¿Qué es la huella de carbono?
La cantidad total de gases de efecto invernadero producidos para apoyar directa e indirectamente las actividades humanas, normalmente expresada en toneladas equivalentes de dióxido de carbono (tCO2)".
2. Carbono neutro
Carbono neutro significa un equilibrio entre la emisión de carbono y la absorción de carbono de la atmósfera en los sumideros de carbono. Carbono Neutral NO es lo mismo que Carbono Neto Cero, que implica hacer cambios en la actividad económica para reducir las emisiones de carbono al mínimo nivel posible y, además, compensar las emisiones esenciales que quedan después de haber tomado todos los métodos de reducción.
3. Carbono incorporado.
El carbono incorporado se refiere a todas las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la producción de productos. En el caso de la construcción, éstas incluyen el ciclo completo de extracción, transporte, procesamiento, instalación, etc. A veces, esto también se denomina carbono incorporado "Carbon to Gate" en la industria de la construcción. A veces, la gente se refiere a él llamándolo "carbono de la cadena de suministro".
4. Análisis del ciclo de vida (ACV)
La evaluación del ciclo de vida (ACV) puede definirse como "el análisis sistemático de los posibles impactos ambientales de los productos o servicios durante todo su ciclo de vida" (Fuente: Sphera). Significa evaluar los posibles impactos ambientales a lo largo de todo el ciclo de vida (fases de extracción, procesamiento, uso y fin de vida). El ACV también incluye a los proveedores, la gestión de los residuos de los productos, la producción de materias primas, auxiliares y de explotación, y la eliminación. Abarca todos los insumos relevantes (por ejemplo, el agua, el uso del suelo, etc.) y también incluye las emisiones al aire, al agua y al suelo. Para la evaluación del impacto ecológico y las comparaciones, muchos estudios utilizan un periodo de tiempo de 50 años para las fases del ciclo de vida, desde la producción hasta el uso.
También se tiene en cuenta en el ACV cualquier proceso realizado durante el periodo de instalación o uso del producto, como la aplicación de selladores durante el ciclo de vida de una encimera
5. Economía circular
La Unión Europea la define bastante bien: La Economía Circular es un modelo de producción y consumo que implica compartir, alquilar, reutilizar, renovar y reciclar los materiales y productos existentes el mayor tiempo posible. En esencia, la Economía Circular consiste en reducir o minimizar los residuos y en prolongar el ciclo de vida de los productos.
6. LEED (Leadership in Energy and Environmental Design)
En Estados Unidos, el Green Building Council desarrolló el sistema LEED en 1994, es un sistema de clasificación de edificios verdes. LEED proporciona un marco para edificios ecológicos eficientes y que ahorran costes. Hasta la fecha, el sistema LEED no utiliza una evaluación completa del ciclo de vida del rendimiento medioambiental real de un edificio, sino que hace una calificación específica de todos los materiales y productos de construcción que deben ser transportados a menos de 800 km de la obra.
7. Declaración Ambiental de Producto (DAP / EPD)
a). Qué es la DAP (Declaración Ambiental de Producto)
Una Declaración Ambiental de Producto (EPD en sus siglas en inglés) es un documento verificado y registrado de forma independiente que comunica información transparente y comparable sobre el impacto ambiental del ciclo de vida de los productos de forma creíble.
Sin embargo, también existe un proceso de autodeclaración de EPD, por lo que una EPD puede no ser siempre un documento verificado de forma independiente. Dado que estos documentos pueden ser costosos, los productores pueden tener un sistema híbrido de EPD verificadas para los productos de mayor volumen y algunas autodeclaradas para los de menor volumen.
Una EPD es una declaración medioambiental de tipo III que cumple con la norma ISO 14025. Una declaración medioambiental de tipo III se crea y registra en el marco de un programa, como el Sistema Internacional de EPD.
Es importante entender que existen esencialmente 3 tipos de EPD:
EPD media. Se refiere a una EPD que cubre productos similares hechos por el mismo fabricante. Los productos similares de uno o varios centros de fabricación pueden declararse con resultados medioambientales medios.
EPD sectorial. Una EPD genérica o de toda la industria es la que publican varios fabricantes, a menudo a través de una asociación comercial, para publicar la huella media de toda la industria. Esta EPD no cubre productos individuales (un tipo específico de piedra, por ejemplo), sino que básicamente da cuenta del producto medio en un sector específico. Una EPD sectorial declara el producto medio de múltiples empresas de un sector claramente definido en una zona geográfica claramente definida
EPD específica del producto. Esta EPD es más rigurosa en el sentido de que cubre un único producto de un fabricante. Como ejemplo, puede haber una EPD para una piedra específica de 2 cm de grosor situada en una ubicación geográfica concreta, y otra piedra de 3 cm de espesor.
b). ¿Por qué es importante la EPD?
El objetivo es fomentar el uso de materiales que no tengan un impacto social y económico negativo en el planeta y la EPD es una forma de evaluación del ciclo de vida y una forma estandarizada de cuantificar el impacto de un material en el medio ambiente.
¿Qué importancia tiene la EPD para la industria de la piedra natural?
Cuando la piedra natural se utiliza principalmente con fines decorativos (suelos, encimeras de cocina, baños, etc. en casas particulares) en pequeños volúmenes, el sentido común dicta que la EPD será normalmente irrelevante como criterio en la toma de decisiones. La estética y las propiedades mecánicas de las piedras son probablemente consideraciones más importantes en estos casos. Lo más probable es que el propietario de una vivienda genere más emisiones de carbono al conducir el coche desde su casa para ir a la oficina o al supermercado.
Pero la EPD adquiere relevancia como material de construcción, para ser utilizado en proyectos, en edificios públicos o comerciales, donde la medición del rendimiento ecológico de los diferentes materiales es un criterio importante para los arquitectos y especificadores que, cada vez más, están obligados por las condiciones del proyecto a considerar los análisis del ciclo de vida. Tarde o temprano, tener un número de EPD puede acabar siendo obligatorio para que una piedra natural sea considerada como opción en la contratación pública y en los proyectos del sector privado.
Si una piedra se utiliza con frecuencia en proyectos, es aconsejable obtener la EPD para esa piedra, especialmente en los espesores de 2 cm y 3 cm, porque son los formatos más comunes. Si una piedra se utiliza con frecuencia en pavimentos exteriores en espesores tales como 4 cm o más, entonces se podría obtener la EPD para ese formato. En el caso de las piedras naturales utilizadas principalmente con fines decorativos en pequeñas cantidades, es difícil entender por qué es necesaria una DPE para esa piedra.
A partir de diferentes estudios realizados en los últimos años, en el caso de la piedra natural los resultados de la evaluación del ciclo de vida han sido excelentes. Como todos sabemos, la energía primaria consumida en la extracción y el procesamiento es muy baja en el ciclo de producción. Quienes trabajan en la industria de la piedra natural lo entienden intuitivamente, después de todo la piedra natural ha evolucionado durante decenas de millones de años (cuando no cientos de millones de años) en su creación, y no se necesita energía para crearla, como ocurre con la mayoría de los materiales alternativos. La piedra natural sale de la cantera como un material de construcción semicompleto, y la única energía que se necesita después es la de su procesamiento y transporte, y la de su instalación.
¿Cómo se mide la EPD?
Para calcular los indicadores necesarios para una EPD de una piedra natural, el consultor de ACV pedirá principalmente la siguiente información:
Cómo y dónde se obtiene la piedra y su uso de recursos relacionados, como el consumo de energía y agua.
La distancia y el modo de transporte de la piedra hasta la planta.
El uso de energía y recursos en la producción.
El transporte de entrega a los clientes.
Las opciones de fin de vida disponibles para la piedra cuando se desecha.
A partir de esta información, se obtiene el inventario de todo el ciclo de vida del producto, que se convierte en indicadores medioambientales utilizando principalmente herramientas informáticas.
¿Cómo se comparan las EPD de la piedra natural con las de otros materiales alternativos?
En 2019, la DNV (Asociación Alemana de la Piedra Natural) encargó un estudio al Instituto de Materiales de Construcción de la Universidad de Stuttgart, que comparó los impactos ecológicos y económicos de diferentes revestimientos de suelos desde la fase de producción hasta la de uso.
Los datos se recopilaron a partir de las declaraciones ambientales de producto (EPD) emitidas por los distintos fabricantes de materiales de construcción. Los revestimientos de suelo de piedra natural obtuvieron, como era previsible, muy buenos resultados en la evaluación del ciclo de vida, debido a la baja demanda de energía primaria de la piedra.
Una comparación de todos los revestimientos de suelos mostró que los producidos a partir de piedra natural causan un impacto medioambiental significativamente menor en su producción, instalación y uso que la cerámica de gran formato, las alfombras, el PVC, los laminados y el parqué.
En la categoría de impacto del potencial de calentamiento global (PCG), la producción y utilización de los revestimientos de suelos con baldosas de piedra natural muestran equivalentes de CO2 significativamente menores que la producción y utilización de otros materiales de revestimiento.
Algunos ejemplos de comparaciones de emisiones de CO2 (piedra natural de Finlandia)
Comparación de las emisiones de CO2 (Estudio de DNV)
¿Quién realiza los estudios de EPD?
En muchos países hay entidades reconocidas que tienen la experiencia para realizar estos estudios y sus certificados deberían ser válidos internacionalmente.
Para resumir, ¿por qué la piedra natural?
1. No se necesita energía para crear la piedra natural, ese proceso ha evolucionado durante millones de años. El uso de energía es para la extracción y el procesamiento.
2. Es un producto reutilizable.
3. Ha demostrado su durabilidad durante siglos.
4. No hay contaminantes en la piedra natural, es un material inerte y puede volver al ciclo de los materiales naturales fácilmente.
5. La piedra natural no contiene sustancias nocivas.
6. Es resistente al fuego.
7. Reciclaje de agua en el proceso de fabricación.
8. El programa medioambiental es hoy en día obligatorio en la mayoría de los países antes de que las empresas extractoras obtengan la licencia para extraer la piedra natural.
9. Hay una baja emisión de CO2 en el proceso de fabricación.
ALGUNOS ENLACES ÚTILES
Estudios de la Asociación Alemana de la Piedra (DNV):
Informe de KIVI (Asociación de la Piedra de Finlandia): https://kivi.info/kivi-ry/kivi-stone-from-finland
Metsims Consulting: https://metsims.com
Estudio de Silkar: https://Silkarstone.com/documents/safe-and-green-buildings
Vídeo de WONASA sobre Polycor: https://youtu.be/Gwn8XGTLU4c
Video del Seminario de WONASA sobre Sostenibilidad: https://youtu.be/uIfJ7gq8kfg
En español: Cluster del Granito: https://www.piedra.online/publicaciones/dap-revestimientos-de-granito.
Para la elaboración de esta Guía se ha consultado muchas fuentes y personas. En particular, nuestro agradecimiento al Sr. Hudai Kara, al Sr. Daniel Brum y al Sr. Ralph Morgan, entre otros, y a organizaciones como la Asociación Alemana de la Piedra (DNA) y la Asociación Finlandesa de la Piedra (KIVI).
Noviembre, 2022
