La industria de la piedra en Suecia

Aunque se encuentra piedra natural en todo el mundo, mucha gente asocia su localización a países tales como Brasil, India, Italia, Turquía, etc. Poca gente, quizá sólo los profesionales más entendidos, relacionan piedra natural con Suecia. El material natural de construcción en que se piensa cuando se menciona esta parte del mundo suele ser la madera. Pero Suecia tiene una considerablemente amplia gama de piedras naturales, especialmente granito, y este reportaje tiene como objetivo destacar las piedras de este país.

 

Suecia tenía hasta hace poco más de una década una imagen de alta gama dentro de la industria de la piedra. Fue cuando Estados Unidos y Japón eran sus mejores mercados y en esos países hay muchas referencias de piedra sueca en diferentes aplicaciones. Pero el tiempo pasa y el mundo cambia. La industria del granito se desarrolló enormemente en India y Brasil y, como las piedras suecas resultaban bastante más caras en términos comparativos, perdieron cuota de mercado ante los recién llegados a la industria. La pérdida de cuota de mercado derivó a una pérdida de cuota en la mente y, en algún momento de este proceso, mucha gente dejó de pensar en Suecia como proveedor de piedra natural.

Pero el reloj sigue avanzando y el mundo sigue cambiando. Ahora que los salarios y otros costes están aumentando en India, Brasil y otros países, y que las empresas suecas están haciendo serios esfuerzos para recuperar competitividad, la diferencia de precios entre los granitos de Suecia y los de India y Brasil ya no es tan grande como antes, ya no se considera un factor tan importante como hace unos años. Mayores costes de transporte a Europa y un mayor nivel de imprevisibilidad en las logísticas de Brasil e India, han provocado que los materiales suecos estén recuperando gradualmente su cuota de mercado en Europa.

 

La industria de la piedra en Suecia es pequeña en tamaño. El número total de personas que trabaja en la industria es de unos 1.200. La facturación total ronda los 120 millones de Euros. La mayor parte de la actividad está restringida a la extracción, y la elaboración se hace en otros países como Italia, España, China o Polonia. Hay sólo tres empresas en el país con más de 100 empleados, empresas que, lógicamente, dominan el mercado. Entre un 70 y un 80% del consumo lo componen aplicaciones para exteriores, pavimentos, plazas públicas, etc. y gran parte de la piedra suministrada procede de Portugal y China.

 

Detallamos a continuación algunos de los granitos más importantes de Suecia, ya que la piedra que más se da en Suecia es granito. La mayoría de las canteras están ubicadas en el sudoeste del país.

 

Sweden Mahogany Este granito es un material para el mercado mundial, porque es similar al Dakota Mahogany, muy conocido en Estados Unidos y en Extremo Oriente.

 

Vanga Red Este material se lleva extrayendo desde la década de 1930 y se emplea principalmente en fachadas y en otras aplicaciones de construcción. Los principales mercados de este material sueco son Polonia Y China. Uno de los fenómenos más curiosos observados en cualquier lugar dentro de la industria de la piedra es el de ver marmolistas polacos trabajando en las canteras de Vanga Red fabricando adoquines para el mercado polaco, y esto es precisamente lo que ocurrió en 2011.

 

Suecia es conocida también por su diabasa negro, y hay varias canteras de este color. Se les da nombres distintos a las diferentes variedades de negros. Su principal aplicación está en la elaboración de monumentos funerarios en Europa y Japón, y tienen un precio elevado.

 

Black Bonnacord La producción actual se estima entre 1.800 y 2.000 metros cúbicos al año.

 

Black Finegrained (grano fino) Sus principales mercados son Japón y China. Su producción anual es de unos 450 m3.

 

Black Ebony Este material también se vende a Polonia, además de a China y Japón. Su producción actual es de 1.300 a 1.500 metros cúbicos al año.

 

Black Gylsboda Su producción estimada es de 1.300 a 1.400 m3/año.

 

Grey Bohus/ Red Bohus Un material gris de grano fino conocido en los mercados internacionales. Hay también una variedad en color rojo.

 

Bårarp Es similar al Himalayan Blue de la India, y hay cuatro canteras de este material. La producción total estimada es de 4.500 metros cúbicos al año. Las ventas de este material aAlemania y Francia han estado aumentando en los últimos años.

 

Aparte de granito, se extrae cuarcita en el centro del país y en Öland y Gotland se extrae en pequeñas cantidades caliza de color marrón y a veces caliza gris-rojiza.

 

Kai Marklin, Presidente de la Asociación, Sueca de la Piedra Natural, lamenta que los suecos no usen la piedra tanto como podrían; señala que la demanda de piedra natural en Dinamarca, un país con la mitad de habitantes, es la misma que en Suecia. Se están dando pasos para incrementar el consumo de piedra natural en el mercado local. La Asociación publica cada dos meses una revista dirigida a arquitectos y decoradores en la que ofrece todo tipo de información sobre las piedras de Suecia. ¡Buena suerte!

 

Hans Rasmusson, de la empresa sueca Emmaboda, con quien halamos largo y tendido para este reportaje, prevé crecimiento en los próximos años, al menos en los mercados europeos. Espera que Suecia vuelva a ser un importante proveedor de bloques a la región Báltica, Rusia, Alemania, Polonia y el norte de Italia. La piedra sueca es aún prácticamente desconocida en Oriente Medio, y quién sabe dónde más podría encontrar nuevos mercados.

En otras palabras, en medio de toda la volatilidad que hay en el mundo, el futuro de la piedra sueca se presenta con más posibilidades que amenazas.