La industria francesa de la piedra atraviesa actualmente un periodo dorado. Quizás nunca antes en los últimos tiempos los canteros franceses se habían encontrado tan ocupados como ahora. ¿Qué explica esta situación tan positiva? ¿Se debe a los Juegos Olímpicos de París, previstos para 2024, un acontecimiento que siempre ha creado un boom de la construcción en los años previos? Hemos hablado con Claude Gargi, redactor jefe de la revista francesa Pierre Actual, para que nos dé su opinión. He aquí algunas de sus observaciones.
"Hay un nuevo interés por los materiales naturales (madera y piedra), debido a la conciencia sociológica por la protección del medio ambiente. Siempre que es posible, cada vez más prescriptores, tanto del sector público como del privado, intentan utilizar materiales locales. Esto es especialmente cierto en los proyectos de piedra. Y tenemos la suerte de contar con muchos recursos pétreos (caliza, caliza dura, granito) en distintas zonas de Francia. Hoy en día, la industria francesa de la piedra está bien organizada, con sindicatos y asociaciones de la piedra para la defensa de las empresas y la promoción del uso de la piedra. El centro técnico también proporciona una gran ayuda, dando respuestas técnicas a todo el mundo (empresas de piedra, prescriptores...) que quiera utilizar piedra natural. También tenemos una etiqueta especial: IG- Indicación Geográfica (como la Denominación de Origen de los alimentos), que certifica la procedencia de la piedra. Tenemos I. G. para el granito de Bretaña, la caliza de Borgoña, la caliza de Rhône-Alpes, el mármol de Arudy (Pirineos)".
"Este interés y esta mayor actividad van más allá de los Juegos Olímpicos programados, con un enorme proyecto llamado Grand Paris. Este proyecto consiste en la construcción de vías férreas alrededor de todo París, con un montón de estaciones, oficinas, viviendas, etc. Para los Juegos Olímpicos y más allá de los Juegos".
Sobre dónde existe demanda de piedra:
"El mercado se extiende por grandes ciudades como Lyon, Burdeos, Toulouse ... pero no se limita sólo a estos lugares. Incluso las ciudades pequeñas utilizan piedra natural para proyectos públicos porque pueden encontrar el recurso no muy lejos".
Sobre qué tipo de piedras naturales se utilizan en los proyectos del sector público:
"En Francia utilizamos granito y piedra caliza dura. París es siempre el primer mercado. Desde hace unos años hay un gran proyecto cerca de París, en la ciudad de Neuilly-sur-Seine".
Ciudad La Rochelle. Caliza Combre Brune
Sobre el uso de piedra natural en proyectos del sector privado:
"A los franceses les gusta utilizar materiales naturales como la madera y la piedra. Después de la pandemia, no sólo en las casas particulares, sino también en hoteles, restaurantes, etc., la gente ha querido cambiar la cocina, el baño, quiere tener un jardín nuevo. Durante la pandemia, el gobierno francés ayudó a las empresas a sobrevivir para proteger la economía. Como resultado, había mucho dinero para gastar una vez pasado lo peor de la pandemia".
Sobre la piedra importada:
"Francia importa todo tipo de piedras: granito, mármol, caliza. No sé si se prefiere algún color en particular, pero creo que el precio es un criterio más importante. Cada vez importamos más piedra del sur de Europa y menos de Asia. Esto se debe en parte a sensibilidades medioambientales, pero también a los problemas logísticos a los que nos enfrentamos durante la pandemia".
Sobre las empresas de la industria de la piedra:
"Debido a que el mercado de la piedra está creciendo, al hecho de que el gobierno ayudó a las empresas a proteger la economía, actualmente tenemos muchos problemas para encontrar trabajadores. No se están creando nuevos talleres. Por eso las empresas activas tienen cada vez más pedidos. El gran problema es encontrar mano de obra cualificada. Tenemos un sistema muy bueno de educación sobre la piedra, pero no hay muchos estudiantes. Todas las organizaciones de escuelas de piedra intentan ser atractivas para los jóvenes, pero es difícil. El problema es que llegamos 10 años tarde. Cuando se quemó la catedral de Notre Dame en París, pensé que las escuelas de formación en piedra y madera estarían llenas de peticiones. Pues no. "
Sobre el uso de piedra de espesor en Francia:
"La piedra de espesor es una elección de los arquitectos. El primer arquitecto que volvió a construir con piedra de espesor fue Gilles Perraudin, hace más de 20 años. Es una elección medioambiental y económica hacer muros con bloques. Las ventajas: fácil de construir. Sin aislamiento térmico, si es posible. La piedra ya está producida por la naturaleza, por lo que no se necesita ningún proceso industrial. Es una especie de actitud filosófica hacia la construcción ecológica".
La situación del cuarzo y la porcelana en el mercado francés:
"Hubo una lucha de una empresa de mármol contra una empresa de cuarzo hace 5 años o quizás más. Ha habido una consecuencia. Cada vez más empresas de mármol intentan vender piedra natural debido a esta lucha y a la preferencia por los materiales naturales. Creo que poco a poco la cerámica va a ir ocupando el lugar del cuarzo. La llegada de nuevos materiales naturales muy decorativos como la cuarcita están dando un impulso al mercado de la piedra natural aunque el precio sea alto".
Sobre la duración del buen momento:
"Creo que el uso de material natural tiene un elemento realmente sociológico y la demanda continuará después de las Olimpiadas y los proyectos del Grand Paris".
Sobre el uso de la piedra en el segmento funerario:
"Hay que analizar el segmento funerario de dos maneras. Hay una producción francesa muy buena y también hay importaciones. Pero la distribución es más o menos estable. La cremación siempre crece, pero ahora no a un ritmo muy rápido".
Sobre las nuevas texturas y materiales:
"Sí, los diseñadores están redescubriendo el mármol, nuevos colores y nuevas texturas. Y como he dicho antes, los nuevos materiales como la cuarcita ayudan a que crezca el mercado de la piedra. He hablado con empresas de mármol de decoración y me dicen que el precio medio de sus trabajos está creciendo notablemente debido a estos nuevos materiales".
