Paul Daniel
Con el extraordinario crecimiento en los últimos años de las economías de Letonia, Estonia y, en menor medida, Lituania, la construcción está teniendo una gran actividad. La dolomita, empleada en estos países en la construcción de castillos, iglesias y casas solariegas desde la Edad Media, sigue utilizándose, pero su popularidad se ha visto ensombrecida por los granitos y mármoles importados.
La revista The Economist calificó a finales del año 2006 de “Dúo dinámico” a Estonia y Letonia. El producto interior bruto (PIB) de estos dos países bálticos creció un 11,6% y un 10,9% respectivamente. El crecimiento del PIB de Lituania rondó el 7,2%. Estos crecimientos han sido el resultado de la buena suerte y de las buenas políticas económicas. Especialmente desde su entrada en la OTAN y en la Unión Europea en la primavera de 2004, estos países son estables, favorables a los negocios y están cerca de grandes y ricos mercados. El consumo está aumentando en los tres países, ya que la situación económica es buena. Tener la economía bajo control es de vital importancia para asegurar un crecimiento estable. Habrá que ver si estos “nuevos europeos” pueden mantener el ritmo y alcanzar el nivel de la otra mitad más rica del continente.
República de Lituania
Hasta hace poco tiempo se extraían bloques de dolomita decorativa en el norte de Lituania, en Petrasiunai, cerca de la ciudad de Pakruojis. Pakruojis cuenta con 43 edificios construidos a finales del siglo XVIII por el Barón von der Roop con piedra local. El único dique con forma de arco de Europa hecho con dolomita fue construido en 1821 y reconstruido en 2001. En la actualidad la empresa Petrasuinai AB Dolomitas, miembro del Grupo Achemos, produce dolomita triturada de acuerdo con las normas de la UE.
Independiente en el periodo comprendido entre las dos guerras mundiales, Lituania fue anexionada a la URSS en 1940. En marzo de 1990 fue la primera de las repúblicas soviéticas que declaró su independencia, pero Moscú no la reconoció hasta septiembre de 1991. Las últimas tropas rusas se retiraron en 1993. Lituania reestructuró su economía para integrarse en las instituciones de Europa occidental. Entró en la OTAN y en la UE en la primavera de 2004. Es el mayor de los tres países bálticos, con una extensión de 65.200 km2.
Lituania solicitó la adopción del Euro al mismo tiempo que Eslovenia. Pero no fue aceptada debido a que su inflación interanual superó los límites fijados. La nueva fecha de entrada de Lituania en la zona Euro podría ser el año 2010.
La industria de la piedra en Lituania
Según Zygimantas Ivasauskas, director comercial de RUDMARMA, empresa de Joint Stock situada cerca de Trakai, “la cultura de la piedra en Lituania está aumentando justo ahora. Pero todo es importado. Importamos tablas de granito de Brasil, África, Escandinavia, India, Chile, China e Italia, mientras que el mármol, travertino y ónix en bruto lo compramos a Grecia, Italia, Irán, Turquía, India, España y Portugal. En nuestra fábrica producimos chimeneas, encimeras de cocina, baldosas para suelos, marcos de ventanas, escaleras y elementos arquitectónicos. Nuestros principales clientes están en Lituania. Hemos suministrado muchos proyectos, entre ellos las escaleras y los marcos de las ventanas del Palacio Presidencial, los suelos de la capilla y el altar de la Catedral de Vilnius, las chimeneas del Ayuntamiento de Vilnius, escaleras y suelos del Gran Casino de Vilnius y muchos otros. Exportamos a Reino Unido, Suecia, Letonia y Rusia, pero nuestro volumen de exportación no es muy grande. www.rudmarma.lt, zygimantasi@takas.lt
Otras empresas de piedra de Lituania son: UAB Akmenija, fundada en 1999 en Klaipeda, que fabrica chimeneas, escaleras y encimeras de cocina de granito y mármol (www.akmenija.lt) UAB Akmens statyba, de Vilnius, está especializada en productos de piedra artesanales y rústicos (www.akmensstatyba.lt) UAB Granitas, de Kaunas, importa granito de Ucrania, principalmente para bordillos y adoquines. Creada en 1959, esta empresa tenía 690 empleados (!) en 1996 (www.granitas.lt) UAB Graniteka, de Siauliai, ofrece una amplia gama de productos de granito y mármol (www.graniteka.lt.)
La capital de Lituania, Vilnius, fue declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1994. Será Capital Cultural Europea junto con Linz, en Austria, en 2009, el mismo año en que se cumplen mil años de la fundación de la ciudad. Vilnius será la primera capital de un país post-comunista que reciba este título honorífico. Según un periódico local, “La mayor parte de los terrenos serán objeto de un continuo boom de la construcción. Los nuevos bloques de apartamentos suelen venderse antes de que las palas comiencen a trabajar el terreno para comenzar la obra”. Entre los nuevos edificios públicos figuran el Vilnius Art Center, con exposiciones de los museos Guggenheim y Hermitage, el Palacio Nacional, con una sala de conciertos de 1.800 plazas y un centro cultural, y el Congress Center, con una capacidad para 3.000 personas. El Vilnius Office Park es un proyecto de 38 millones de Euros que comprende cinco edificios de oficinas de siete pisos junto a la autopista Vilnius-Riga. El mercado de venta al detalle de propiedades se está desarrollando a toda velocidad, hay varios centros comerciales ya construidos, en construcción o planificados. Y finalmente la restauración de importantes edificios, tales como el Palacio Real, dará bastante trabajo a las empresas locales de piedra.
República de Letonia
La capital de Letonia, Riga, llegó a la cima del crecimiento de los precios de la vivienda en 2006: casi un 40% de aumento con respecto a 2005, según informó Knight Frank International. La pregunta de los inversores es: ¿puede durar esta situación? Letonia tiene frontera con Estonia al norte, Rusia y Bielorrusia al este y Lituania al sur. Riga celebró su 800 aniversario en 2001. Tras el reestablecimiento de su independencia en 1991, entró a formar parte de la OTAN y de la UE en la primavera de 2004.
El primer coche ruso, el primer tanque ruso y el primer avión ruso, todos fueron desarrollados y construidos en Riga. Hoy en día hay una considerable minoría rusa en el país: cerca del 30% de la población.
La industria de la piedra en Letonia
La CSB (Oficina Central de Estadística) de Letonia confirmó que durante los años 2003 a 2006 no se extrajo en el país piedra decorativa o para construcción. La dolomita rosa Krantsiems y el yeso marrón-verdoso Sauriyeishi, descritos en una guía rusa, ahora se extraen sólo de manera ocasional y bajo pedido, y se emplea en obras de restauración. Los depósitos de caliza del suroeste de Letonia no se explotan en la actualidad.
Hay unas pocas empresas que importan granito y mármol y todas parecen estar en Riga. Este autor visitó las tres principales, AGNI, Uldis Leilands y Dans Jansons, y a un escultor.
El fundador de AGNI tomó este nombre de la palabra india “fuego”, ya que los primeros productos que elaboró fueron estufas y chimeneas. Se cree que los precursores de los letones proceden de la India: ¡emigraron de la región antes de que llegaran los indios! La tienda de exposición de AGNI se abrió en 1992 en la calle Brivibas. Más tarde abrió un departamento de piedra para ofrecer a los clientes una selección de chimeneas. En la actualidad tiene 12 empleados y dos cortadoras secundarias italianas. Ragnars Gulbis, encargado de la tienda, ha pasado tres años en Inglaterra, así que la comunicación fue fácil. Me presentó a Gints Ozolins, responsable del departamento de piedra, quien afirmó que AGNI tiene cien tipos diferentes de piedra en stock, unos 2.200 m2 en total. Afirma que Italia es su proveedor favorito, pero su piedra favorita es Blanco Aran de Brasil.
Parte de la selección de piedras en el showroom de AGNI
Preguntado acerca del famoso Monumento a la Libertad de Riga, Gints señala que fue erigido en 1935. El granito rojo de la base y el gris de las estatuas proceden de Escandinavia, mientras que el travertino de los murales y de la pieza central del monumento es de Italia. Señaló que ya no se extraen bloques de piedra en Letonia; se utilizan explosivos en las canteras de dolomita, así que sólo hay disponibles piezas pequeñas. Si un cliente insiste en tener una chimenea de dolomita local, se puede hacer, pero es raro que se dé este tipo de pedidos. Finalmente afirmó que hay granito en Letonia, pero ¡a 700 metros bajo tierra! Más detalles sobre esta empresa: www.agni.lt, consultas: ragnars@agni.lv.
La siguiente visita fue a SIA Uldis Leilands, cuyas oficinas, almacén y fábrica están a las afueras de la ciudad. La empresa se fundó en 1998 e importa tablas y baldosas de China, Italia, España y Finlandia. El Sr. Leilands indica que cuenta con 30 empleados y “dos cortadoras puente y media”. La cantidad de material en stock varía, pero como promedio tiene unos 1.000 m2. Su gama de productos incluye chimeneas, encimeras de cocina, lavabos, marcos de ventana, escaleras y paneles de revestimiento de fachadas. Según Leilands, su empresa ha suministrado unos 2.200 m2 de granito de color claro de China para el edificio del Nordea Bank de Riga y 3.500 m2 de un material similar para el edificio de Unibank, cerca de los talleres de Uldis Leilands. Para contactar con esta empresa: leiland@latnet.lv
La tercera visita fue a una zona de los bosques de las afueras de Riga donde viven varios escultores. Muchos tienen casas individuales en un terreno extenso, suficiente para acomodar sus talleres. El taxista me llevó hasta Indults Ranka, un escultor que ha hecho más de 300 obras en sus más de 70 años de vida. Ranka ha expuesto en Noruega y Japón. Afirma: “Mi taller en el jardín podría llamarse un bosque de ideas. Paseo entre las piezas de piedra en bruto igual que entre árboles que crecen y trato de escuchar cuál de ellos está preparado para revelarse ante mí. Cuando llega el momento, mi cincel arranca fragmentos del “tronco” de la piedra y la escultura se anuncia a sí misma gradualmente”. Algunos de los trabajos de Ranka pueden verse en su web: www.gallery.lv/Ranka. Estima que hay unos 200 escultores en Letonia, la mitad de ellos mujeres. Hay una exposición importante en Turaida, a unos 50 Km. al norte de Riga, cerca de Sigulda.
La siguiente parada fue en un moderno bloque de oficinas de Riga donde Dan Jansons tiene su despacho en la planta 4ª. Su abuelo era escultor, por lo que afirma que tiene 25 años de experiencia en el negocio de la piedra. Sin embargo, estuvo trabajando como empleado en una oficina hasta que fundó su propio negocio en 1996. Dan Jansons es ante todo importador, enfocado principalmente hacia baldosas para revestimientos y adoquines. La empresa no tiene talleres, así que subcontrata el corte y los trabajos secundarios a diferentes firmas locales. Por esta razón, su stock está reducido al mínimo, generalmente unos 300 m2. Dans tiene 8 empleados, incluyendo vendedores e instaladores. Contrata más instaladores cuando los necesita. Dan Jansosns es también el agente de los productos AKEMI en Letonia. En cuanto a proyectos de referencia, Dans cita el edificio del Nordea Bank en Riga “¡con granito chino, por supuesto!”. Su próximo proyecto importante probablemente sea un contrato de restauración de 2.500 m2 en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Dans es un buen conocedor del negocio de la piedra. Para él, Italia es “el supermercado de la piedra donde puede comprarse todo y a buen precio”. www.dansjansons.lv
Entre otras empresas de piedra, Akmens Apstrades Darbnica afirma llevar a cabo todo tipo de instalación y elaboración de piedra (www.aad.lv)
Akmens Baltija (www.stoneplus.lv) está especializada en fachadas, pavimentos, escaleras y mobiliario de jardín.
Renovación de una plaza en St. Peters, Riga
República de Estonia
La extracción de bloques de dolomita y caliza continúa en esta zona, la más septentrional de los países bálticos. El castillo Kuressaare Episcopal, en la isla de Saaremaa es el único castillo de piedra de los países bálticos que permanece totalmente conservado. Se construyó probablemente en el año 1265. Hay una cantera de dolomita en Mundi, cerca de la ciudad, donde se celebra el Día de la Caliza, con escultores trabajando. El Gremio de los Canteros fue uno de los más antiguos de todas las profesiones, se estableció en el siglo XIV. En la web www.einst.ee/Ea/2/TEXT/hallas.htm se puede ver una fascinante relación del uso de la caliza y la dolomita en Estonia hasta 1997.
Casi toda la muralla defensiva de la ciudad vieja de Tallín permanece intacta. Se usó una gran cantidad de dolomita para la construcción de esta muralla de 1,8 Km., de 2 a 3 metros de anchura y 15 de altura con numerosas torres. La dolomita está presente por todas partes en Tallín, desde las casas de las proximidades de la ciudad al oeste hasta el Ayuntamiento de 600 años de antigüedad (Raekoda) y la nueva Biblioteca Nacional inaugurada en 1996.
Después de siglos de dominio danés, sueco, alemán y ruso, Estonia recuperó su independencia en 1991. Como miembro de la Organización Mundial del Comercio y de la Unión Europea, el país ha vivido su transición hacia una moderna economía de mercado que beneficia a sus fuertes sectores de electrónica y telecomunicaciones, y que está considerablemente influenciada por lo que ocurra en Finlandia, Suecia y Alemania, sus tres mayores socios comerciales.
La industria de la piedra en Estonia
La peculiaridad geográfica más destacable de Estonia es geológica: el Escudo (clint) Báltico. Comienza en el lago Lagoda, al noroeste de Rusia y recorre 1.200 Km. hasta Oland, al sudeste de Suecia. En Estonia se puede observar a una distancia de 300 Km. La base del Escudo es de arcilla azul y areniscas del Cambriano, la parte media es de areniscas y pizarras del Ordovícico y la parte superior es de depósitos de caliza estratificada. Paralelo al Escudo Báltico está el Escudo Siluriano, que recorre Saarema. No es sorprendente por lo tanto que Estonia sea el país báltico con más recursos de piedra decorativa y dimensional. Hay unas 15 canteras activas en la actualidad, entre ellas las canteras de dolomita Kaarma y Selgase en la isla de Saaremaa, y las de Orgita, Ungru, Vasalemma, Lasnamae y Kostivere en el interior. Canteras antiguas, tales como Tamsalu, Kaugatuma y Soeginina se explotan ocasionalmente para proyectos de restauración.
Pared de baldosas de caliza Ungru en el Hotel Euroopa, Tallín (cortesía de Haasalu Paekivi)
La dolomita debe su nombre al mineralogista francés Deodat de Dolomieu. La dolomita difiere de las calizas por su contenido de magnesio y calcio. Desde el punto de vista comercial de Estonia, las canteras de la isla de Saaremaa son las más importantes. Las dolomitas de esta zona son de color gris-amarillento, gris-marrón y gris-azulado, con una estructura de grano fino. En el interior, desde Tallín hacia el oeste hay varias canteras de caliza gris-amarillenta y gris-verdosa.
No hay una definición concisa de “Tecnológica” y “Construcción”.
Al menos cinco empresas de piedra tienen sus propios recursos de material en bruto: Erek, Haakeri, Haapsalu Paekivi, Orgita y Saare Dolomiit-Vaokivi. Esta última es la mayor compañía del sector, con una facturación de 2,68 millones de Euros en 2006. Los paneles para revestimientos de fachadas se producían en Kaarma antes de la segunda guerra mundial. La cantera de dolomita tiene una extensión de 30 hectáreas y se estima que contiene unos 700.000 m3 de piedra utilizable. Desde 1985 hasta 1992 Saare Dolomit suministró bloques y paneles decorativos de dolomita para la Biblioteca Nacional de Tallín (ver fotografía). La constructora fue la empresa estatal Ehitusvalitsus, que ya no existe. El nuevo edificio abrió sus puertas en 1993. La historia de Saare Dolomiit se remonta a 1958. En 2003, las dos mayores empresas elaboradoras de piedra de Estonia unieron sus fuerzas para convertirse en Saare Dolomiit-Vaokivi OU. La nueva empresa tiene 85 empleados y dos fábricas: una en Tallín, que procesa principalmente caliza y materiales importados, y otra en Saarema, que elabora diferentes dolomitas. La dolomita y la caliza se extraen de seis canteras. En 2006 la compañía extrajo unos 2.500 m3 de caliza Reval y 1.800 m3 más 1.500 m3 respectivamente de diferentes tipos de dolomita Kaarma. Sus principales productos son baldosas, paneles para fachadas y trabajos de corte a medida. En www.saaredolomiit.ee figura una lista de sus proyectos de referencia. Un 10% de su producción se exporta a Finlandia, Suecia, Letonia, Alemania, Rusia y Lituania.
Haapsalu Paekivi expuso en la feria Stone+tec de Nüremberg en 2001 y 2003. Con una facturación de algo menos de un millón de Euros en 2006, ésta es la segunda empresa más grande del sector en Estonia. Extrae caliza Ungru de un yacimiento a 10 Km. de la ciudad de Haapsalu. La fábrica cercana a la cantera procesa caliza Ungru y materiales importados. Importan tablas, baldosas y otros productos acabados de Italia, España, Alemania, Bélgica, Polonia, y también de China (www.ungru.ee)
La cantera de OU Haakeri, cerca del pueblo de Selgase, en el distrito de Mustjala en Saaremaa contiene dolomita formada hace 425 millones de años. Tiene muchos fósiles y puede ser amarilla, marrón, gris o casi negra. Se estima que hay unas reservas de 380.000 m3 de dolomita de construcción y la misma cantidad de dolomita ornamental para souvenirs. Esta compañía se creó en 1995. Su fundador, Alver Sagur se dedicaba inicialmente al negocio de productos de selvicultura, pero la oportunidad de comprar la cantera de Selgase era “demasiado buena para perderla”. Todo se hace a mano en los pequeños talleres equipados con un telar, dos sierras circulares y tornos para girar los artículos artesanos. Sus principales ingresos provienen de los artículos de regalo de dolomita, pero también hace baldosas, paneles para fachadas, marcos para ventanas, pilares, cornisas, chimeneas, escaleras, lápidas y esculturas. El Centro para el Visitante de Kaali está construido con dolomita Selgase y es su oficina de ventas. Cerca del cráter del meteorito de Kaali, este Centro incluye un museo de calizas y meteoritos, una taberna y habitaciones para alquilar (www.dolomiit.kaalitrahter.ee)
La empresa Orgita Dolomiiditooted se estableció en 2001 y tiene una cantera en Orgita-Haimre, a unos 5 Km. del pueblo de Marjamaa, en el condado de Rapla en el interior. Produce tablas y piedras para muros. La dolomita beige-verdosa se usa para trabajos de interior y exterior: es resistente a las heladas por más de 50 ciclos y es muy popular entre los escultores. Su web es: www.orgitadolomiit.ee
La empresa Erek elabora caliza desde 1989. Actualmente trabaja las canteras de caliza de Kostivere y de mármol de Vasalemma. Gracias a los conocimientos adquiridos de la renovación de edificios, ahora está especializada en fachadas. Desde 1991 ha representado a la empresa sueca Marmoroc en el mercado estonio (www.erek.ee)
Después de 12 años como Gerente de Haapsalu Paekivi, Aivar Allikmaa dejó su cargo en marzo de 2005 y volvió a reunir su empresa familiar Lossikivi OU, que había sido fundada en 1990. También es propietario de Stoneserv OU, establecida en 2006 y especializada en la instalación de fachadas, suelos, escaleras, muros, etc. Lossikivi importa granito y mármol de China, Alemania, Italia, España y Portugal. La facturación de la empresa en 2006 fue de 467.500 Euros (www.lossikivi.ee)
Empresas de elaboración
Diapol Granite Ltd, de Saue (www.diapol.com) suministra encimeras de cocina de granito a medida a clientes privados de Reino Unido, Holanda, Francia, Bélgica, Suecia y Finlandia. Dolokivi OU, de Kaarma, se creó en 1989 y produce principalmente chimeneas y estatuas (www.dolokivi.ee)
Gildemann Dominite Designs está ubicada en Jalase, condado de Rapla, a unos 65 Km. de Tallín. En su web www.kamin.ee se puede ver todos sus productos: chimeneas, mesas de jardín y ornamentos, jarrones, recipientes y cálices, balaustradas y columnas.
El principal producto de Gramel Ltd. son las lápidas (www.hauakivi.ee). También fabrica escaleras de granito, tablas para chimeneas, y otros artículos bajo pedido. Importa piedra de Finlandia, Karelia y Ucrania, y también trabaja materiales locales. Los talleres están en Voru, al sur de Estonia.
ISCG (International Stone Construction Group) se fundó en 2004 y tiene oficinas en Tallín. Importa de 14 canteras de Karelia, los Urales y la zona de Leningrado, en Rusia (www.iscg.ee)
Kivisepad Ltd procesa granito, mármol, etc. en su fábrica de Tartu, la segunda ciudad más grande de Estonia. Se creó en 2001 y afirma que exporta el 95% de su producción. Su web es www.kivisepad.ee.
Esperamos que este informe sobre las actividades en los Países Bálticos les sea útil a los especialistas en piedra, pero el autor les advierte: ¡no todas las consultas por e-mail serán contestadas!
