Nota: Este artículo ha sido actualizado en Julio de 2024, la versión anterior se publicó en 2016.
Egipto es uno de los mayores productores de piedra natural, y generalmente figura en la lista de los diez primeros exportadores de caliza en las estadísticas comerciales de cualquier país. Todo el mundo conoce la tradición de Egipto en el uso de la piedra natural, con las Pirámides como mayor evidencia. Pero en la moderna industria de la piedra, con, literalmente, miles de confusos nombres comerciales que se les dan a las diferentes variedades de piedras que hoy existen en el mercado, resulta necesario hacer un breve resumen de al menos las piedras más populares de este país.
Generalmente, se considera que las tres calizas egipcias más conocidas en los mercados internacionales son:
1) SUNNY MINEA
2) SINAI PEARL
3) GALALA
GALALA
El material más famoso de Egipto durante muchos años fue Galala, del que hay unas siete canteras activas en 2024.
SUNNY MINEA
Existen tres variedades de caliza SUNNY, y las tres canteras están ubicadas en la misma zona, en Minea, a unos 400 km al sur de El Cairo. Las distintas variedades de Sunny reciben los nombres
1. Menia, 2 Cleopatra y 3.Gold.
La variedad Gold presenta vetas claras de color amarillo. Su disponibilidad es limitada.
Se le da el nombre de Cleopatra a la variedad de color amarillo oscuro, y su disponibilidad es también limitada.
La variedad Minea de la caliza Sunny que, en los últimos años ha adquirido gran popularidad en el mercado, tiene tonos que pueden describirse como amarillo medio; y en 2024 hay unas 25 canteras activas. No hay problemas de disponibilidad de este material.
Gold Cleopatra Minea
SINAI PEARL
El otro material popular es Sinai Pearl, las canteras se encuentran en la península del Sinaí. Sinaí Pearl se presenta en dos variedades: Oscuro y Bronce. En 2024 hay unas 20 canteras activas.
EXTRACCIÓN
En general, algunas canteras producen hasta 80 m3 diarios de bloques grandes.
Hace unos pocos años, las calizas egipcias tuvieron problemas de filtraciones de sal en la superficie, que afectaban negativamente al pulido. Este problema afectó especialmente a algunas clases de Galala y de Sinaí Gold. Además, hay menos roturas que antes y los bloques obtenidos son de mayor tamaño. El color es también más uniforme en los materiales que están saliendo ahora. El clima cálido del país posibilita las actividades de extracción a lo largo de todo el año.
ACABADOS
Los acabados más comunes son apomazado, abujardado, envejecido y acabado al ácido. En algunos materiales como Galala y Sinaí Pearl también resulta bien el pulido, pero el más común es el apomazado.
UTILIZACIÓN
La caliza egipcia se usa tanto en aplicaciones de exterior como de interior. En pavimento de suelos, hay que tener cuidado en las zonas de tráfico elevado, en el sentido de que se necesita más tratameinto de la superficie. Con calizas egipcias es fácil construir escaleras de 3 metros de largo de una pieza, algo que resulta más difícil con otras calizas.
MERCADOS
Tradicionalmente, los países de Oriente Medio han sido los mayores mercados para las calizas egipcias. Libia es el mercado más importante en estos momentos seguidos por Arabia Saudita. China era el mercado más importante hasta hace poco, especialmente para bloques, pero las exportaciones han bajado mucho en los últimos 3 años. Las exportaciones de piedra Egipcia alcanzó la cifra de US$ 378 millones en 2023.
Sections
