La antigua civilización griega ha legado al mundo tantos monumentos y esculturas memorables en las que el uso del mármol da testimonio de su glorioso pasado, que resulta natural preguntarse qué mármoles se emplearon en la antigüedad. Este artículo es una breve descripción de los mármoles de los tiempos antiguos, y lo maravilloso es que muchos de ellos se siguen utilizando hoy.
Agradecemos a la revista griega Marmor y a Panos Tomaras su ayuda para la realización de este artículo.
MÁRMOL PENTELIKON
El mármol Pentelikon se empleó en la construcción del Partenón, el Erectaion, el Propileo de la Acrópolis, el Teseo, el Templo de Zeus del Olimpo y otros templos y monumentos de Atenas y otras antiguas ciudades griegas.
Hoy, en la misma zona de las antiguas canteras, a una altitud de 700 metros, hay todavía un frente de la cantera en buenas condiciones. Es el primer mármol en Grecia que se extrae de una cantera subterránea. Ahora se llama Dionyssomarble. Aunque al principio era de un color blanco puro, el mármol que se extrae hoy ya no lo es, tiene un tono grisáceo. Se ha empleado con profusión en decoración y arquitectura y es muy adecuado para exteriores y esculturas.
MÁRMOL DE TASOS
Este mármol lo descubrieron los fenicios en Tasos, quienes en el año 24 antes de cristo convirtieron la isla en un gran centro de navegación. Las antiguas canteras estaban muy cerca del mar. Fueron explotadas principalmente en tiempos de los romanos y en la época bizantina, y lo emplearon mucho los antiguos griegos y romanos. Hay varias referencias del mármol de Tasos en documentos antiguos. Una de ellas es la siguiente: cuando Séneca visitó la casa de Escipión el Africano en Roma y apreció en carácter y la sencilla forma de vida de este hombre, se burló de sus amigos, la nueva aristocracia del siglo I después de Cristo por sus vidas lujosas sin objetivos intelectuales y por gastar su tiempo en cuestiones tales como la decoración de sus casas con mármol, y le contestaron: "¿Quién, en nuestros tiempos, podría aguantar un baño tan pasado de moda como Escipión? ¡Nosotros nos consideramos pobres si nuestros baños no están hechos. con mármol de Tasos!". El famoso arqueólogo francés Tony Cojeln describió el modo de extracción y transporte del mármol hasta su destino final. El mármol de Tasos está formado por pequeños cristales con sus ejes A6 paralelos, este es el motivo por el que el mármol es tan brillante. Hoy se extraen más de 15.000 metros cúbicos al año y la mayor parte se exporta a todo el mundo. En las canteras se usa hilo diamantado, el uso de explosivos es muy limitado. El mármol de Tasos es el que más densidad tiene de todos los mármoles: 2.850 kg/m3. Es adecuado para interiores y exteriores y se procesa en tablas, baldosas y corte a medida. Se ha empleado en obras importantes en todo el mundo.
MÁRMOL DE NAXOS
En la antigüedad se extraía de las canteras de Apolo, e incluso hoy hay restos de las antiguas empresas. Este mármol era blanco con una ligera sombra ceniza y con zonas más oscuras y vetas, y en algunos casos tenía granos color ceniza por toda la superficie. El coloso de Apolo, una estatua semielaborada de 10,5 metros de altura y 50 toneladas de peso, se hizo con este mármol, que se encontró en una cantera que fue expresamente explotada para la estatua. Como el mármol parece en buen estado, sin ningún defecto natural serio tal como roturas o agujeros, se supone que se abandonó la estatua debido a problemas tales como que el dueño no pudo pagar a los trabajadores y al escultor. Otra teoría es que los piratas podrían haberse llevado a los trabajadores como esclavos, algo que ocurría con frecuencia cuando las canteras estaban cerca del mar. Hoy ya no se extrae este mármol, pero hay otro tipo de mármol, el semi-blanco cristalino de Naxos (Naxos Crystal), que se extrae en el centro de la isla.
MÁRMOL DE PAROS
Este mármol es de calidad inferior (semi-blanco), y se extrae en la superficie de Paros. Es casi gris y se emplea de forma limitada. A veces incluso se usa como gravilla. No tiene nada que ver con el famoso Lychnitis Lithos (ahora denominado "marmo duro").
ROSA DE EPIROS
Este material se extraía en la antigüedad en Epiro. Era una caliza compacta caracterizada por un color amarillento con una ligera sombra rosa y vetas rojas y un inusual contorno gris. La caliza rosa se ha usado para la construcción de los baños de los palacios reales de Atenas y Tatoi, y las fachadas del lobby de Museo Arqueológico de Atenas.
Es un material bonito que se empleó en obras tales como los cines de pueblo de Atenas. Principalmente se ha empleado en pequeñas cantidades como material de decoración. Se caracteriza por ser un material bonito de difícil producción, ya que e producen grandes pérdidas en la extracción. La cantera principal no está activa en la actualidad.
ROJO DE ERETRIA
Este mármol debe su nombre a la antigua ciudad de Eretria, donde aún pueden verse los restos del puerto y de la acrópolis. La presencia de canteras antiguas, a 3 km de la ciudad, confirma que este mármol se utilizó ampliamente durante la era arcaica y Bizantina en la construcción de templos y edificios. Tiene una masa muy granulada, alta resistencia a la rotura y una gran dureza, lo que hace muy fácil su pulido. Hay muchas variedades de sombras: marrones, rojizas, rosadas, blancas y verde ceniza. Las zonas blancas y ceniza forman vetas de varias formas y tamaños. El mármol de Eretria se usó en decoración de interiores y edificios, debido a sus vivos colores, que permiten muchos diseños y combinaciones. Se extrae, no obstante, en pequeñas cantidades.
MÁRMOL DE SKYROS
El nombre procede de la piedra extraída en la antigüedad en la isla de Skyros, al norte de Sporades. Sus variedades son:
Skyros Alfa di Grecia: un conglomerado homogéneo con estructura compacta y dureza media. Domina el fondo blanco, con diseños de vetas de colores.
Skyros Grec Chiaro: este mármol tiene un fondo blanco con diseño de vetas de colores. Contiene un 98% de CaCO3, un poco de sílice, hierro y trazos de manganeso. El color de sus vetas se debe a la hematita, pero también a los segmentos de magnetita, que da a la roca un aspecto metálico, parecido a las de las vetas de los conglomerados de Seravessa, Carrara y Versilia. Este mármol es adecuado para interiores y para la construcción de pilares y arcos que no estén expuestos a factores ambientales. La piedra es homogénea y compacta. Tiene un fondo veteado con líneas amarillas. Las sombras de color de este mármol son especialmente profundas y son debidas a la hematita, el manganeso que proporciona el color rojo y el compuesto silicato del manganeso que origina las sombras color yodo del mármol. El color amarillo de las vetas lo causa la limonita que contiene. Se exporta a toda Europa.
CIPOLLINO DE KARYSTOS
Es uno de los mármoles más famosos de Grecia debido a la especial forma de sus vetas. La piedra fue famosa en la antigüedad, con el nombre de "Karystia lithos" o "Karystio marmaro". Los romanos la llamaban "marmo caystium", porque se elaboraba cerca de Karystos, en el sur de Euboea. El mármol "cipollino antico" tenía un color verde claro, con vetas verde oscuras, una característica que lo distingue del moderno cipollini. La palabra cipollini (cebollita) se debe al parecido de las vetas de este mármol con las de las cebollas. Este mármol se caracteriza por una estructura blanca cristalina y contiene mica coloreada y talco. A menudo presenta zonas blancas y rojas.
Stazio Papinio, un poeta que vivió en el siglo I antes de Cristo, llamó a este mármol cipollino con olas marinas por el parecido con ellas tanto en color como en forma. Hay muchas variedades de este mármol, tales como "mandorlato verde", con vetas verdes que cruzan el fondo blanco, "mandorlato rojo", con fondo rojo y tiras rojas, y "cipollino marino", caracterizado por una masa compacta blanca con numerosas vetas finas de un profundo color verde. Se puede ver muestras de esta variedad en Villa Albani, cerca de Roma.
Se procesa principalmente en tablas y baldosas de 30x60x2 cm y 20x60x2 cm. La mejor calidad de la piedra se vende a precios muy altos y se emplea para construcciones caras y de lujo. También se emplea en iglesias. Aparte de ser de gran su belleza y muy popular, se considera un material de larga duración. Se desdobla fácilmente, una propiedad que hace que sea un material inadecuado para esculturas. Pero se empleó mucho como bloques rectangulares, a veces de grandes dimensiones, como se ve en los numerosos pilares de las antiguas canteras de Karystos. Es bueno tanto para interiores como para exteriores. El mármol se empleó en el siglo pasado en la construcción de los pilares de la Librería Pública de Nueva York, la Catedral de Westminster, el salón de ceremonias de la Universidad de Tesalónica, etc.
