Jeffrey Matthews stonetrade@bellsouth.net
El mercado de encimeras de cocina está aumentando continuamente las ventas de piedra. Las importaciones de granito aumentaron durante el pasado año casi un 17%, mientras las importaciones de aumentaron un 10%. Otras piedras, tales como basalto, pizarra, cuarcita, pórfido y arenisca han bajado ligeramente en el mercado. Las exportaciones de Estados Unidos de granito y mármol han aumentado un 10%. Según los datos de Marmomacc, Italia, las ventas de mármol y granito elaborado a Estados Unidos aumentaron en un 44% en el primer trimestre de 2013, mientras que descendieron un 4,9% sus ventas a Europa.
La llamada “fabricación verde” está provocando que muchas empresas busque formas de elaborar piedra más respetuosas con el medio ambiente, como es el caso de los sistemas solares fotovoltaicos, que consumen menos energía. También está aumentando la demanda en talleres y fábricas grandes de máquinas de tratamiento de aguas residuales que filtren y reciclen el agua utilizada en sus instalaciones.
Los fabricantes siguen expandiéndose y comprando para sus fábricas equipamiento muy especializado con el fin de diversificar y ser más eficientes. Máquinas tales como cortadoras computerizadas de cinco ejes, máquinas de chorro de agua, cortadoras de bloque de una sola tabla para espesores, equipamiento más automatizado para fabricar encimeras y máquinas automatizadas para acabados, que consiguen diferentes texturas a la vez o simplemente apomaza o pule la tabla.
En viviendas de alta gama se está demandando cada vez más caliza para revestimientos complejos, columnas, balaustradas, ventanas talladas, puertas de entrada, chimeneas, etc. y a este tipo de viviendas no les afecta ninguna recesión. Hablamos de viviendas de 4.000 a 7.000 m2, en Nueva York y California principalmente.
Los inversores de Europa, China y Oriente Medio están buscando abrir nuevas canteras en Estados Unidos o comprar las ya existentesde caliza y mármol. También están interesados en granito, aunque en menor escala. La idea de estos inversores es tener la fábrica en el sitio de explotación para poder vender en este enorme mercado e invertir en el futuro como una manera de vender los productos de sus países en Estados Unidos.
Está aumentando el uso del mármol como material para encimeras de cocina. Los distribuidores y tiendas están ofreciendo a sus clientes tablas de 4,5 e incluso 6 cm de espesor, y los clientes las están comprando. Se considera mejor cuando mayor sea el espesor. Por poner un ejemplo: se están demandando tablas grandes niveladas con perfiles cincelados de 8 a 20 cm apomazadas por las dos caras.
