Pocas empresas en la industria de la piedra pueden decir que cumplen 100 años. PALIN GRANIT, de Finlandia, es una de ellas. Esta es la historia de esta empresa extractora de granito desde sus orígenes hasta ahora.
En 100 años, Palin Granit ha pasado de ser un pequeño taller de piedra a una cantera de granito de renombre internacional. Hoy, esta empresa familiar está dirigida por Heikki Palin, un miembro de la familia de tercera generación.
El cantero viajero se instala
Todo comenzó con Antti Palin, un cantero viajero. El padre de Antti, Jaakko Palin, era carpintero y zapatero, y el gusto por trabajar con las manos también atrapó a Antti. El material de Antti se convirtió en piedra, y la profesión de cantero lo llevó a viajar por Finlandia.
Antti & Ida Palin
En 1921, Antti Palin se estableció en Loimaa a orillas del río Loimijoki con su familia y fundó Loimaan Hautakiviveistämö A. Palin (Taller de monumentos A. Palin de Loimaa). En las hábiles manos de Antti, las piedras se convirtieron en monumentos y en finas piezas de piedra para las tumbas familiares. Los granitos seleccionados para su elaboración se transportaban a Loimaa por ferrocarril y eran conducidos desde la estación hasta la fábrica en un carruaje tirado por caballos. Después de las guerras, Antti ya tenía cerca de 30 marmolistas empleados.
Segunda generación y mecanización
En 1958, llegó el momento de Antti para dar paso a la siguiente generación, cuando dos de sus hijos, Martti y Reino, se hicieron cargo del negocio familiar. Los hermanos habían estado trabajando en el taller junto a su padre durante años y tenían una fuerte voluntad de convertir el negocio familiar en el mejor en su sector. La división del trabajo fue fácil para los hermanos: Martti era un hombre sociable y tolerante, y era natural para él ser responsable de las ventas y las relaciones. Reino, por su parte, tenía un interés especial en la tecnología y la maquinaria y se centró en desarrollarlas.
Era una época de grandes cambios para la industria de la piedra: la artesanía ya no era rentable y era hora de invertir en maquinaria. Con el vigor de Martti y Reino, la producción de la fábrica de esculturas de piedra se diversificó desde monumentos y piedras de construcción hasta piedras decorativas y esculturas.
Hasta la década de 1970, todo el material pétreo para el taller se compraba a proveedores de materias primas. En ese momento, sin embargo, la reputación del granito finlandés en el mundo comenzó a crecer y los hermanos vieron una nueva oportunidad comercial en la extracción de granito finlandés.
Empleados de la empresa en 1971, cuando contaba con una plantilla de 50 personas
1975: Adquisición de la primera cantera
En 1975 Reino y Martti tomaron la histórica decisión de comprar su primera cantera en Taivassalo. El granito rojo de la cantera, Balmoral Red, se exportaba a Francia e Italia. Durante la siguiente década, los Palin invirtieron en nuevas canteras, aumentando tanto el suministro de calidad como la cantidad de piedra extraída. Martti y Reino pasaron mucho tiempo investigando la industria de las canteras para encontrar las mejores prácticas posibles. Se estableció una subsidiaria especial bajo Loimaan Kivi para luego expandir las operaciones mineras, que luego pasó a llamarse Palin Granit.
Foto de la cantera de Balmoral Red en Taivassalo en los años 80
Palin Granit - Rocas alrededor del mundo
Heikki Palin, un representante de la tercera generación, fue nombrado director general en 1989. Al igual que las generaciones anteriores, Heikki había adquirido experiencia en la industria de la piedra bajo el aprendizaje de su padre y su tío durante muchos años. El tiempo que pasó en el extranjero y trabajó para empresas de otros países le hicieron creer firmemente en las posibilidades de la piedra finlandesa en el mercado internacional.
Segunda y tercera generación. De izquierda a derecha: Antti Palin, Reino Palin, Martti Palin, Heikki Palin
Desde el principio, estuvo particularmente interesado en el proceso de extracción y las oportunidades de exportación del granito finlandés. Bajo la dirección de Heikki y la experiencia en canteras de Erkka Lehto, un cantero también de tercera generación, Palin Granit se ha convertido en pionera en la extracción de granito en Finlandia.
Asociarse con otra empresa familiar
En 2014, Palin Granit y la empresa familiar noruega Lundhs AS firmaron un acuerdo de cooperación para la venta y comercialización de piedras de Palin Granit en determinados mercados. Junto con el acuerdo, Lundhs también adquirió el 40 por ciento de la propiedad de Palin Granit. El propósito de la asociación era reforzar la posición global de ambas empresas en el terreno competitivo, formando juntas la mayor cantera de piedra natural del norte de Europa. Además, las líneas de productos de las empresas se complementan maravillosamente: las piedras de Lundhs vienen principalmente en tonos de azul, mientras que los materiales de Palin Granit son en su mayoría marrones o rojos. La cooperación ha evolucionado con el tiempo y ambas empresas están comprometidas a apoyarse mutuamente, compartiendo valores similares y largas tradiciones en la extracción de piedra natural.
El emprendimiento es un asunto familiar
Según Heikki Palin, además de un excelente material, los principales factores que han contribuido a alcanzar los 100 años en el negocio han sido el apoyo de la familia y la experiencia y el compromiso de los empleados.
- Para nosotros el emprendimiento familiar es un trabajo en equipo en el que cada miembro de la familia tiene su propio rol, ya sea operativo o que facilite y apoye el trabajo en segundo plano. Los hombres de nuestra familia han sido increíblemente afortunados de tener mujeres fuertes a nuestro lado para construir este éxito con nosotros, dice Heikki.
Otro factor importante de éxito han sido los empleados comprometidos y profesionales.
- Hemos tenido la suerte de contar con los empleados más comprometidos. No sólo somos empresarios en muchas generaciones, sino que tenemos empleados cuyos padres y padres han trabajado para la empresa. ¡Hablando de una empresa familiar!
Planes para el futuro
Existe una fuerte continuidad y una larga tradición en la industria de la piedra. Heikki atribuye esto al hecho de que la mayoría de las empresas del sector son empresas familiares. Él ve el futuro de la industria brillante:
- A pesar de que recientemente hemos pasado por momentos turbulentos en la industria de la piedra natural, miro hacia el futuro con una mentalidad positiva. Elegir materiales respetuosos con el medio ambiente y responsables con una huella de carbono baja ya es una norma en la mayoría de los países, lo que veo como una ventaja definitiva para nosotros.
Para Palin Granit, la próxima generación ya está involucrada en el negocio. Las dos hijas de Heikki, Maria y Kira, se han familiarizado con la industria desde que de pequeñas viajaban con sus padres a ferias de piedras y otros eventos del sector. Ambas son copropietarias y están involucradas en el desarrollo del negocio durante los próximos cien años.
Una foto reciente de nuestra familia: Jaana Paatela-Palin, Heikki Palin, Maria Palin y Kira Palin
Hitos de Palin Granit
• 1921: Antti Palin funda la empresa, que comienza siendo un pequeño taller de monumentos
• 1958: con la segunda generación, formada por Reino y Martti Palin, el enfoque del negocio se expande de los monumentos a las piedras de construcción, piedras decorativas y esculturas
• 1975: adquisición de la primera cantera propia en Taivassalo Finlandia (Balmoral Red)
• 1984: apertura de canteras en el sureste de Finlandia (Baltic Brown y Carmen Red)
• 1987-1988: apertura de cuatro nuevas canteras (entre otras, Aurora, Eagle Red y Lieto Red)
• 1989: el representante de la tercera generación, Heikki Palin, es nombrado director general
• 1999: Palin Granit recibe el premio al Emprendedor del Año de Finlandia
• 2011: la familia Palin vende la filial de Palin Granit, Loimaan Kivi, y se centra especialmente en la extracción de granito.
• 2014: comienza la cooperación con otra empresa familiar, el productor de piedra noruego Lundhs AB
