Anil Taneja
Anil.litosweb@gmail.com
Hace apenas unas semanas dábamos por hecho que 2022 sería el año de la recuperación económica, con la pandemia superada o, al menos, bajo control. Sin embargo, al comenzar un nuevo año, todo empieza a parecer una serie de Netflix: justo cuando piensas que ha terminado, anuncian una nueva temporada. Pero, suponiendo que en unos dos o tres meses la pandemia sea más manejable, ¿cómo será el año 2022 para la industria de la piedra natural? Antes de entrar en las perspectivas específicas de cada país o región, señalamos algunos macro factores a tener en cuenta:
MACRO FACTORES EXTERNOS A TENER EN CUENTA:
A. EVOLUCIÓN DE LA PANDEMIA
B. CUESTIONES LOGÍSTICAS
C. AUMENTO DE LA INFLACIÓN Y SUS CONSECUENCIAS
D. CÓMO AFRONTA CHINA SUS PROBLEMAS EN EL SECTOR INMOBILIARIO
La evolución de la economía china afecta ahora a todo el mundo, no sólo a China.
E. TENDENCIAS SOCIALES COMO POR EJEMPLO EL TRABAJO A DOMICILIO
Se trata de una tendencia que comenzó durante la pandemia y que puede ser una oportunidad para la industria de la piedra si es capaz de mostrar más creatividad. La gente se está replanteando el tipo de casa en la que quiere vivir.
CUESTIONES ESPECÍFICAS DE LA INDUSTRIA DE LA PIEDRA:
A. SENSIBILIDAD MEDIOAMBIENTAL Y EXIGENCIAS ADMINISTRATIVAS
Cada vez es más difícil explotar las canteras, por no hablar de abrir otras nuevas. Estos problemas son especialmente graves en áreas del sur de la India, China y la Unión Europea.
B. ESCASEZ DE MANO DE OBRA CUALIFICADA.
Un problema creciente. Si no hay gente para trabajar en las canteras, en las fábricas o para instalar la piedra, ¿cómo se va a cumplir un pedido? Cada año se jubila mucha gente cualificada.
C. CRECIENTE CUOTA DE MERCADO DE LOS MATERIALES ALTERNATIVOS.
D. CAMBIOS EN LA MODA. ¿Qué piedra o color se pondrá ahora de moda?
E. NUEVOS CRITERIOS DE LOS ARQUITECTOS PARA ESPECIFICAR LA PIEDRA EN LOS PROYECTOS:
A). Seguridad en el suministro de la piedra. Todos los problemas de retrasos y de elevados costes de envío dificultan la cotización de piedras procedentes de lugares lejanos. Los proyectos suelen tener presupuestos y plazos ajustados y penalizaciones.
B). La mayor sensibilidad medioambiental hace que cada vez más arquitectos empiecen a preguntarse por la huella de carbono, etc.
UN VIAJE ALREDEDOR DEL MUNDO
A. EUROPA
A1. NUEVOS PAÍSES MIEMBROS DE LA UNIÓN EUROPEA DE EUROPA CENTRAL Y DEL ESTE
Los nuevos países de la UE de Europa Central y del Este han sido uno de los mercados más dinámicos en los últimos años, ya que juegan a ponerse al día con el resto de los países de la UE. Este dinamismo continuará; Polonia, República Checa, Hungría, etc. seguirán siendo los lugares donde los fabricantes de piedra estén ocupados cotizando e instalando piedra en proyectos, y, cada vez más, también en el segmento residencial.
A2. EUROPA OCCIDENTAL
Con la distribución de los fondos de recuperación europeos, la liquidez está asegurada en los países de Europa occidental para 2022, incluso si las políticas monetarias empiezan a endurecerse.
Las canteras nórdicas tienen ahora suficientes proyectos del sector público en sus mercados locales, especialmente pavimentos, debido a las políticas gubernamentales, y son menos dependientes de las exportaciones. En España, Francia, Alemania, Benelux ... la renovación de viviendas sigue siendo muy fuerte. Ocurre lo mismo en Reino Unido, donde, en contra de lo esperado, el Brexit y la pandemia no parecen haber supuesto un freno.
B. ORIENTE MEDIO Y ÁFRICA DEL NORTE
Dos aspectos a destacar:
1).Hay un aumento de las inversiones del sector público en los países del Golfo en comparación con años anteriores. Esto ayudará en cierta medida a la industria de la piedra. La inversión privada sigue siendo baja.
2).Sensibilidad ante los precios en una gran parte de la demanda.
C. INDIA
Fuerte recuperación del mercado local, especialmente en el sector residencial. Por el momento hay muy pocos proyectos, lo que indica que la recuperación total está aún por llegar. Hay un número creciente de fábricas de cuarzo (unas 40), muchas de ellas en Rajastán, la mayoría de las cuales deberían estar presentes en los mercados internacionales en 2022. En general, se están haciendo nuevas inversiones en maquinaria, pero para sustituir máquinas antiguas, no para aumentar la capacidad de producción.
D. RUSIA / ASIA CENTRAL
Lo que cabe esperar en 2022 es más actividad para la industria local. Uso de piedra local y menos importaciones es la tónica general.
E. CHINA
En 2021, algunas de las mayores empresas inmobiliarias tuvieron problemas financieros. Se habla de millones de viviendas sin vender en el país. Algunas cifras hablan de 30 millones, otras de más de 60 millones de casas sin vender. Sea cual sea la cifra, el gobierno chino está intentando eliminar la actividad de construcción basada en la especulación con todo tipo de regulaciones y medidas. La nueva normalidad, cuando vuelva, significará sin duda un descenso de la construcción y una demanda de piedra natural mucho menor. El proceso podría llevar tiempo, quizás años, pero las empresas que venden bloques de granito y mármol a China deberían estar preparadas para una demanda mucho más reducida en el futuro. Es probable que 2022 sea otro año inestable para los exportadores de bloques.
F. EXTREMO ORIENTE
Esta región, compuesta por 600 millones de personas, también debería empezar a recuperarse de la crisis relacionada con la pandemia. Se espera que la demanda crezca en 2022, pero también que se diversifiquen los proveedores si la logística lo permite.
G. ESTADOS UNIDOS
Hace un año había una escasez de casi 4 millones de viviendas en EE UU. La cifra puede ser ahora menor, pero sigue habiendo un desajuste entre la demanda y la oferta. La construcción de viviendas debería seguir siendo muy fuerte en 2022. Los exportadores de tablas de todo el mundo, especialmente las empresas brasileñas, deberían tener otro excelente año de ventas a EEUU. Los precios de la vivienda siguen subiendo rápidamente, pero no se habla de burbuja por ahora. También se está produciendo un reacondicionamiento masivo de oficinas en ciudades como Manhattan, Chicago, etc. Para el segmento de proyectos, sin embargo, el negocio fue caótico en 2021 debido a la interrupción de los suministros y los retrasos. ¿Mejorarán las cosas?
H. AMÉRICA LATINA
El mercado mexicano está mejorando, en parte como resultado del auge de la economía estadounidense y de la vuelta a la vida después de la pandemia. En 2022 debería haber un mayor crecimiento de la construcción. El mercado local brasileño ha mostrado fortaleza, especialmente en el segmento residencial, a medida que el fenómeno del trabajo en casa se consolida en el país. Hay un mayor uso de piedras locales, por eso hay menos importaciones. La mayoría del resto de países de América Latina sigue teniendo dificultades. Pero la situación, al menos, no debería empeorar. Ya se verá.
CONCLUSIÓN
1. Como en 2021, para una gran parte de la industria, la falta de pedidos no será el principal problema. El problema será la capacidad de satisfacer los pedidos; ese será el mayor desafío. Los problemas logísticos pueden mejorar un poco, (los nuevos barcos no estarán en el mercado hasta 2024), pero, debido a la escasez de personal en las diferentes etapas de producción de la industria de la piedra (en las canteras, fábricas, marmolerías, empresas de instalación), hay otros cuellos de botella, y no hay señales de que estos problemas desaparezcan.
2. La inflación ha llegado a todas partes. La industria de la piedra se ha visto gravemente afectada por el aumento de los costes de los insumos (energía, epoxi, abrasivos, herramientas diamantadas, acero, etc.). Por lo tanto, se espera un fenómeno inusual en la industria de la piedra natural en 2022: las empresas de piedra subirán sus precios en general, en todo el mundo.
3. El año pasado, durante la edición de Marmomac 2021, se pudo ver por fin a varios expositores mostrando nuevas texturas y acabados. Esta tendencia aumentará en 2022; se ha tomado conciencia de que los nuevos acabados y las nuevas texturas pueden ser una forma eficaz de diferenciarse de la piedra artificial.
En otras palabras, más de lo mismo. Debemos esperar una situación algo en 2022, pero siempre hay que estar preparados para que aparezca de la nada algo totalmente inesperado.
