La mayoría de la gente considera la industria de la piedra natural de Cataluña un mercado y muy pocos, incluso dentro de la industria, piensan que es un centro de producción significativo o con sus propias piedras locales. Alguien que visite la elegante ciudad de Barcelona se da cuenta inmediatamente del extensivo uso de una gran variedad de piedras naturales en todo tipo de aplicaciones, ya sea revestimiento de fachadas, interiores o plazas públicas. Pues sí, hay también una industria local y de hecho existen algunas piedras locales con posibilidades no sólo en el mercado local, sino también en todo el mundo. Nos referimos a piedra extraída en Cataluña (y principalmente elaborada en Cataluña) pero vendida para todo tipo de aplicaciones en países de la Unión Europea, Estados Unidos o la zona del Golfo. Este reportaje destaca la significativa industria de la piedra catalana.
La industria catalana de extracción de piedra se ubica en tres zonas principales: Ulldecona (Tarragona), alrededores de Vinaixa (Lérida) y San Vicente de Castellet (Barcelona).
PIEDRA DE ULLDECONA (Tarragona)
La piedra de Ulldecona se conoce también popularmente como la piedra de Cenia y hay un total de seis canteras de este material en funcionamiento. Es una caliza que se viene extrayendo desde hace cien años pero ha sido en los últimos 25 a 30 años cuando se ha mecanizado todo el proceso de extracción.
Hay cuatro empresas dedicadas a la extracci6n y elaboraci6n de la piedra en esta zona: INMAR, MARMOLES TARRAGONA, MARBRES CASTELL y MARMOLES HOMEDES. La cantidad de piedra extraída entre estas cuatro compañías es de unos 2.000 a 2.500 metros cúbicos al mes. El número total de personas que trabajan en el sector en esta zona es de alrededor de 150.
La piedra de Ulldecona ofrece diferentes tonalidades (en las fotografías se pueden ver las dos tonalidades extremas). La Cenia azul tiene una gran demanda actualmente.
Distintos acabados de la Piedra de Ulldecona. Fotos cortesía MARBRES CASTELL
Acabados y aplicaciones
Su acabado más habitual es flameado, abujardado, apomazado, envejecido y arenado, o simplemente cortado. También se presenta este material pulido. Más del 80% se emplea en exteriores para fachadas, suelos, etc. y en obras públicas tales como pavimentación. La demanda de acabado rústico está aumentando.
Mercados
Además de al mercado español, estas cuatro empresas han conseguido vender piedra de Ulldecona a Francia, Bélgica, Alemania, Italia, Estados Unidos a Japón. El hecho de que este material sea similar a algunas piedras francesas como Buxiy o Hauteville, unido a que es muy competitivo en precio, obviamente ha sido de gran ayuda a la hora de abrir nuevos mercados, especialmente el francés. Cerca del 30% de la producción se envía fuera de España.
PIEDRA FLORESTA - VINAIXA
Las canteras están localizadas en la provincia de Lérida, en diferentes zonas, tales como Juneda, Omellons, Floresta, Espluga y Calva. Existen unas seis canteras de este material. Suelen ser pequeñas y no duran más de dos o tres años. La capacidad de producción de todas las canteras juntas se estima en 1.500 - 2.000 metros cúbicos al mes. El número de personas empleadas en la industria de la piedra en esta zona ronda la centena. Aunque fue hace sólo 20 ó 25 años cuando comenzó a trabajarse de una manera industrial, este tipo de piedra se extrae desde hace más de un siglo. De hecho, algunas de las personas más jóvenes de las empresas actuales pertenecen a la cuarta generación. Las compañías que extraen y elaboran arenisca Floresta son: GERMANS BALAGUE, INCOMARSA, PIEDRA NATURAL RUBIO, PEDRERES SÁEZ, PEDRES MAGAMI, PEVIARF y PIEDRA MORAGUES..
Es un material uniforme, sin vetas.
Acabados y aplicaciones
Este material no puede ser flameado. Los acabados más frecuentes son aserrado, apomazado, abujardado, envejecido y rústico. Se utiliza ampliamente en exteriores en fachadas y pavimentos, y se ha convertido en un material muy popular en el nordeste de España en los últimos años.
Piedra Floresta. Fotos cortesía PIEDRA NATURAL RUBIO
Mercados
Su principal mercado es el norte de España, pero también se vende en el resto del país y se exporta tanto en tablas como en corte a medida a Francia, Italia, Europa Central y del Este y, a mercados más lejanos como Argentina, Australia y Japón
CALIZA DE SAN VICENTE (Barcelona)
Caliza de San Vicente. Foto cortesía CANTERAS VALSAN
La tercera piedra importante que se extrae en Cataluña se conoce como Piedra de San Vicente, sus canteras se encuentran en la zona de San Vicente de Castellet, en la provincia de Barcelona, y este material se compone de carbonato cálcico, con cuarzo, sílice y carbonato magnésico. Esta zona puede considerarse el corazón de la industria de la piedra de Cataluña, hay varios almacenes en la zona que suministran a las cientos de marmolerías que hay en Cataluña.
Hay cinco canteras de esta caliza y suman una capacidad productiva estimada de 15.000 a 20.000 metros cúbicos al año. Al igual que en otras zonas, la explotación industrial de esta caliza ha tenido lugar sólo en los últimos veinte años. Algunas de las empresas que trabajan esta piedra son: CANTERAS VALSAN, CASAVICA, HERMANOS MORATONAS e I.SISTRIV A.
Acabados y aplicaciones
Los acabados normales son apomazado y cepillado, así como pulido y cortado. Dependiendo de cada cantera, a veces se ofrece llameado. El color de esta piedra es prácticamente uniforme, lo que puede variar es el pulido de la superficie. El material que procede de canteras con un alto nivel de carbón no puede ser pulido.
El acabado pulido se emplea en interiores, los otros acabados son para exteriores.
Mercados
Esta piedra se ha estado utilizando en toda España, y también en Francia y los países del Benelux. Es similar a una caliza belga denominada PETIT GRANIT, lo que ha facilitado los esfuerzos de venta en estos mercados a las empresas que trabajan esta piedra.
AZUL ARÁN
Es la única cantera de granito que hay en Cataluña, además de la cantera de Orrius. Se encuentra concretamente en Les (Lérida). Los actuales propietarios de la cantera son las empresas italianas Bagnara y Marmi e Travertino. Como ocurre con la mayoría de los granitos, permite todos los acabados, aunque el pulido y el flameado son los más populares. Es una roca de tonalidad azulada y grano grueso. Debido a su relativamente alto precio, su principal aplicación se da en interiores, aunque también se han hecho revestimientos exteriores.
OTRAS PIEDRAS
Aparte de las mencionadas, hay en Cataluña otras piedras, aunque se extraen en pequeñas cantidades. A continuación hacemos referencia a algunas de ellas.
Arenisca San Vicente es disponible en pequeñas cantidades en el área de San Vicente. Esta piedra se comercializa principalmente en los acabados cortado y abujardado.
En El Fígaro (Barcelona) Hay una arenisca roja.
Hay una arenisca verde en Folguerolas (Barcelona). Es de color verde-azulado, se emplea en decoraciones exteriores y se puede suministrar flameada y pulida. Hay tres canteras.
En Castellfollit, en la provincia de Gerona, se encuentra un basalto.
Otro tipo de piedra procedente de Gerona se conoce como Piedra de Bañolas.
Un material denominado Piedra de Licorella se encuentra en Ayguafreda, en Barcelona, y se emplea en pavimentos. Tiene una textura rústica y puede ser de color gris o azul. Se elabora en baldosas irregulares de 3-4 cm.
En Montseny se encuentra una pizarra negra en pequeñas cantidades, así como una caliza blanca.
