Kirguizistán es un país de Asia Central de una gran belleza natural y de tradición nómada; tiene frontera con Kazaquistán, Uzbekistán, Tajiquistán y China. Es la república más al este de Asia Central de la antigua Unión Soviética. Con una extensión de 198.500 km², el paisaje es escarpado y montañoso (la altitud media es de 2.750 y casi el 90% se extiende a más de 1.500 m sobre el nivel del mar. La mayoría de sus, aproximadamente, 5 millones de habitantes, vive en los valles del norte y del oeste. La agricultura es la principal actividad. Kirguizistán tiene una de las mayores reservas de oro del mundo. Otro recurso natural importante incluye abundante energía hidráulica; importantes depósitos de metales raros como nefelino, mercurio, bismuto, plomo y cinc; y, localmente, explotaciones de carbón, petróleo y gas natural. Las reservas de piedra decorativa las trataremos más tarde detalladamente. Las manufacturas incluyen maquinaria ligera, metales y productos alimenticios.
Después de siete décadas de gobierno soviético, Kirguizistán emergió como estado independiente en agosto de 1991. Desde entonces es el país que más ha progresado de Asia Central, llevando a cabo reformas del mercado y adoptando los principios democráticos. Kirguizistán fue el primer país del CEI aceptado en la Organización Mundial de Comercio. El crecimiento de PIB fue del 6% en 2003. Sin embargo, se estima que el 50% de la población vive por debajo de los límites de la pobreza. El presidente Askar Akayev y su gobierno están tratando éste y otros problemas.
Piedra - antigua y moderna
Los utensilios de piedra encontrados en las montañas de Tien Shan, indican presencia humana en lo que hoy es Kirguizistán desde 200.000 a 300.000 años atrás. Hace varios cientos de años, la piedra decorativa se usaba en extensión limitada en edificios importantes de Osh, la segunda ciudad más antigua de Kirguizistán, y en otros lugares.
En la actualidad las reservas de piedras decorativas de alta, media y baja resistencia, totalizan 44'1 millones m³; incluyendo los 15'8 millones m³ de rocas ígneas (granitos, granodioritas, gabros, sienitas, etc.); y 14'1 millones m³ de mármoles, calizas duras, conglomerados y dolomitas; y los 14'2 millones m³ de calizas y calizas tipo concha.
El 1 de enero de 2003, según fuentes oficiales, las autoridades de Kirguizistán registraron 165 yacimientos y afloramientos de piedras decorativas y para revestimientos, y se clasificaron según el origen como magmáticas, sedimentarias o metamórficas.
El primer grupo incluye yacimientos graníticos situados principalmente en la parte norte del país y se asocian con las intrusiones caledónicas del pliegue del norte de Tien Shan, un componente que forma parte del cinturón de Los Urales mongoles.
Efusivas variedades están representadas por porfiritas, pórfidos, diabasas, picritas y otras rocas. Este grupo de piedras decorativas se encuentra principalmente dentro de los confines de Kirguizistán, en las crestas de las montañas Talas y Chatkal, y en los límites norteños de los campos de Alai y Terskey-Ala-Too.
Las rocas sedimentarias se encuentran, principalmente, al sur de Kirguizistán, mientras que las variedades metamórficas se hallan predominantemente en las regiones de Talas y Osh.
Perspectivas presentes y futuras
De los 165 yacimientos y afloramientos de piedra decorativa registrados oficialmente en Kirguizistán, 10 han sido evaluados detalladamente, 6 en un grado considerable, y los restantes con un menor alcance. Se piensa que hay 68 yacimientos muy prometedores, 30 de los cuales están en el norte de Kirguizistán. A mediados de 2004 sólo se trabajaban regularmente, de manera estable, tres depósitos.
Es posible que haya un incremento en las reservas de los yacimientos graníticos de Kaindinskoye (Fig. 1) en el distrito de Talas, debido a que se han encontrado variedades decorativas de granitos porfiríticos en sectores contiguos. Los yacimientos de Aralskoye y Kaindinskoye son, en esencia, extensiones de la fuente principal de Kaindinskoye. Las reservas de piedra de origen magmático del distrito de Talas han aumentado, contando los depósitos de Sutti-Bulak (52 mil. m³), Dzhangi-Turmysh (6 mil. m³) y Sul-Bakair (15 mil. m³).
En cuanto a las rocas de origen sedimentario del distrito, están las calizas del sector de Ichkeletau, con unas reservas estimadas de 21 millones m³; y los conglomerados decorativos de Dzhargart-1 con unas reservas estimadas de 12 millones m³.
El principal tipo de piedra decorativa que se trabaja en las fábricas de elaboración del distrito de Talas, es de origen metamórfico. El grupo de Ichkeletau de yacimientos de mármol - Chaartash (Fig. 2), Talas, Gulderek (Fig 3), Svetloye y Tashkoro - es el más importante en la práctica. Las reservas estimadas en este grupo de yacimientos de mármol, combinadas con las rocas graníticas en Kaindinskoye, situada 10 km al norte de una fábrica de elaboración de piedra, pueden llegar a tener gran importancia en el futuro.
Los mármoles azul-verdoso claro de Dzhargart (Fig. 4), con unas reservas estimadas de 90 millones m³ son un recurso prometedor.
Las reservas de piedras decorativas magmáticas en el distrito de Ysyk-Kol pueden incrementarse en el futuro a través de un estudio adicional de los granitos mostrados en Bokonbaye-vo y Vostoc-hno-Ysyk-Kol, donde las reservas estimadas son considerables. En el distrito de Ysyk-Kol está el yacimiento de Ak-Ulen de sienitas muy decorativas azul-grisáceas y rosa-grisáceas, variedades irisadas similares a la sienita española "Azul Arán".
En cuanto a las piedras de origen sedimentario del distrito de Ysyk-Kol, las reservas de los conglomerados decorativos de la Baja Edad del Carbón de Karator se estiman en los 4'3 millones m³.
Entre las rocas metamórficas del distrito, las calizas duras del Paleozoico de Poloschatoye y las decorativas lisvenitas de Uchkalskoye, merecen un estudio aparte. Otras fuentes potenciales de piedras decorativas en el distrito de Ysyk-Kol, incluyen los depósitos de Sartal, Tengi y Oyulma, con unas reservas estimadas de 13'6 millones m³; y rocas carbónicas con interesantes veriedades de texturas y colores, incluyendo las calizas negras de Tostu con unas reservas de 5 millones m³, la caliza brecia de Padsha-Ata con 10 millones m³ de reservas, las dolomitas decorativas de tipo cebra de Kashkasu con unas reservas estimadas de 4 millones m³, y las calizas marrón-gris de Khodzhatush. Hay 5 millones de reservas estimadas de conglomerados decorativos del Paleozoico en Chanach, y en Shumkmazar con reservas que rondan los 60 millones m³. Las reservas de los jaspes de color rojo en la región de alrededor de Khodzhagair están estimadas en cientos de millones m³, mientras que las reservas estimadas de brecia serpentina-carbónica de Shamatelskoye y Orusbulakskoye son de 400 millones m³. Hay un nuevo tipo de piedra decorativa de jaspe color porcelana en Tashkumyrskoye.
Respecto a las rocas de origen metamórfico en el sur de Kirguizistán, los mármoles blancos de Akart, Abshir, Aksu, Ravat y otras localizaciones tienen un interés práctico considerable. Las rocas magmáticas merecen otro estudio, incluidos los granitos de Misken con unas reservas de 2 millones m³, Kochkorata (más de 5 millones m³), Kainama (5 millones m³), Koksarekskoye (1 millón m³), etc. Las variedades inusuales de piedra decorativa incluyen los graníticos verde multicolor de Kyzyl-Kungei, las picritas negras de Nadirskoye, los gabros de Zarkarskoye y Sartolinskoye, y las piroxenitas de Kachala.
En el distrito de Naryn, merecen una especial atención las sienitas multicolor de la Edad de Permian, dentro de la sienita del macizo de Ortotokoi, encontrada en Arsy y Kyzyl-Ompul. De interés práctico es el sector noroeste del yacimiento de Kyzyl-Ompul donde se estima que las reservas de las sienitas porfiríticas superan los 15 millones m³.
En los distritos de Osh y Jalal-Abad, un complejo de formaciones sedimentarias ofrece las mejores posibilidades para la extracción de piedra decorativa. Durante años ha sido posible un incremento en la recuperación de las calizas de concha.
Breve descripción de las fuentes evaluadas más detalladamente
Kaindinskoye, granodiorita y granito. Distrito de Talas
Este
yacimiento está situado en la región de Manass, a 50 km de la estación
de tren de Dzhambul y a 390 km de la fábrica de elaboración de piedra
de Tokmak, a la significativa altura de 1.300-1370 m. Se están
trabajando dos sectores, situados a unos 150-200 m de distancia. El
primer sector comprende granodioritas gris claro (Figura 1, a), el
segundo sector está formado por granitos grises y marrones-rosados
(Figura 1, b y c). Las licencias de explotación de los dos sectores
pertenecen a GAO Kirguiz-Too-Tash (Tokmak) y a OOO Granit (Bishkek).
Kyrtyvalga, granito. Distrito de Chu
El yacimiento de Kyrtyvala
está en la región de Keminsk, al noroeste de Ysyk-Kol y a 60 km al este
de Tokmak, a una altitud de 1.400-1.530 m. Una carretera asfaltada que
va desde Tokmak al pueblo de Ak-Tyuz pasa durante 2'5 km dentro del
yacimiento. Éste está formado, principalmente, de granitos
leucocráticos de grano sub-alcalino medio-basto de colores rosado-gris,
rosa, o marrón-rojo (Fig. 5). Las posibilidades para extender el sitio
son prácticamente ilimitadas. En la actualidad este yacimiento no está
siendo explotado. Las condiciones hidro-geológicas allí son favorables.
Gulderek, mármol. Distrito de Talas
Los depósitos de mármol
coloreado de Gulderek se encuentran en la región de Bakai-Atin, 4 km al
norte del pueblo Ming-Bulak, a una altitud de 1.110-1.255 m, y a 45 km
de la línea de tren. Las formaciones de mármol se extienden hasta los
170 m de profundidad. El principal mármol medio cristalino tiene bandas
y puede ser de varios colores (gris claro, gris, gris-verdoso y
multicolor) (Fig. 3). Todos los mármoles de esta fuente tienen un
pulido de espejo. En la actualidad, los yacimientos son explotados y
proveen de material bruto a Tokmak Stone Processing Factory y a
Ivanovsk Stoneworks, ambas en Tomak.
Chaartash, mármol. Distrito de Talas
El yacimiento de Chaartash
está en la región de Bakai-Atin, 7 km al norte del pueblo de
Klyuchevka, a una altitud absoluta de 1.630-1.765 m. La distancia hasta
la Tomak Stone Processing Factory es de 423 km, y está a 81 km de la
estación de tren de Dzhambul. Las formaciones que se explotan son de
mármol cristalino fino, rosa multicolor, negro y de bandas gris-crema
(Fig. 2). El yacimiento permanece en reserva, ya totalmente preparado
para la extracción.
Aralskoye, granito. Distrito de Talas
Esta fuente del distrito
de Talas está a 45 km de la estación de tren. La piedra es un granito
gris de grano medio. Las reservas superan los 20 millones m³. Los
bloques suponen el 40% del material extraído.
Akart, mármol. Distrito de Osh
Esta fuente de mármol blanco está
en la región de Naukat, 30 km al sur de la aldea de Yangi-Naukat, a una
altitud de 2.700-2.880 m, y a 35 km de la línea de tren. Es un mármol
blanco denso de grano grueso, el filón está a unos 90 m de profundidad.
El depósito está preparado para la extracción.
Ak-Ulem, sienita. Distrito de Ysyk-Kol
El yacimiento está a 18
km de la línea de tren. La sienita es de grano medio, porfirítica, muy
decorativa y de color gris o gris-rosado. Las reservas son de 1'3
millones m³. El aprovechamiento de los bloques de la masa de roca puede
superar el 65%. Algunas variedades irisadas se parecen a las sienitas
españolas "Azul Arán". La cantera se explota de vez en cuando.
Sary-Tash, caliza de concha. Distrito de Osh
Esta fuente está en
la región de Uzgen, 80 km al este de la ciudad de Osh, a una altitud de
1.940-2.200 m. Desde el yacimiento hasta la autopista de Osh-Uzgen hay
35 km, está a 70 km por una carretera de gravilla de la estación de
tren más cercana a Karas. Hay tres capas de caliza de concha a 13'2 m
de profundidad. El material puede ser marrón-amarillo o
blanco-amarillento (Fig. 6), con una apariencia similar a la madera de
nogal. Puede ser pulido con un acabado brillante. El depósito es
explotado por la compañía AO Osh-Ak-Tash de Tomak.
Arym (Chichkan), mármol. Distrito de Jalal-Abad
Estas
formaciones de mármol se encuentran en la región de Tktogul, a 28 km de
la ciudad de Tktogul, a un altitud absoluta de 1.460-1.700 m. La
autopista Bishkek-Osh la atraviesa durante 100 m, está a 155 km de la
estación de tren de Tashkumyr en la línea de Asia Central, a 200 km de
la estación de Karabalta en la línea Kirguiz Railways, y a 324 km de la
Tokmak Stone Processing Factory.
Hay dos sectores en este depósito, Arym-I y Arym II, situadas a 200 m de distancia. El mármol está interseccionado con diques de microdioritas. El mármol Arym viene en color gris, gris claro, gris-azulado y gris-verdoso, con manchas, de textura a bandas u homogénea (Fig. 8). La explota la compañía GAO Kirguiz-Too-Tash.
Todos los yacimientos descritos arriba están en localizaciones geográficas favorables, y pueden ser explotados por métodos estándar de extracción. De estos 9 yacimientos con reservas adecuadas para largos períodos de trabajo, sólo tres se trabajan de forma continua en la actualidad: Kaindinskoye, Arym y Sary-Tash. Las canteras de mármol coloreado de Gulderek y de mármol blanco de Akart se trabajan irregularmente. Algunos yacimientos (Ak-Ulem, Bozbutoo y Chaartash) son explotados intermitentemente por compañías locales. Las fuentes restantes están siendo preparadas para la extracción y permanecen en reserva. En la región de Kadamzhai hay una pequeña cantera de mármoles de color (Fig. 10) en Tashbolot. Las firmas OOO Granit y GOK Dzhamgyr Resource (las dos con base en Bishkek), también extraen bloques intermitentemente de las canteras de Kirguizistán.
Tratamiento de piedra. Situación actual
Las compañías que en la actualidad tienen mayor facilidad para tratar la piedra a escala industrial en Kirguizistán son Tokmak Stone Processing Factory (propiedad de GAO Kyzyl-Too-Tash) y Osh Stone Processing Works (propiedad de OOO Osh-Too-Tash), y también Ivanovsk Stoneworks, que está administrada por el Instituto de Prospec-ciones Geo-lógicas del Norte de Kirguizistán.
La fábrica de Tomak produce tablas, baldosas y productos para monumentos conmemorativos. Está equipada con maquinaria italiana y soviética (entregada entre 1976 y 1982), que está prácticamente obsoleta. La producción anual actual de tablas es: granito 10.000 m², mármol 25.000 m² y caliza 30.000 m². Debido a la falta de pedidos, la fábrica de Tokmak sólo tiene movimiento unos pocos días a la semana.
Teniendo en cuenta la antigua tradición del uso de la piedra en Kirguizistán, y los considerables recursos que resumimos en este artículo, es de esperar que la disminución de la producción se detenga a tiempo para que esta República pueda alcanzar el lugar que le corresponde entre los productores de piedra decorativa de la Commonwealth de Estados Independientes (CEI).
* Versión resumida de un artículo publicado en Imperiya Kamnya
(Empire of Stone), en el número de septiembre de 2004, traducido del
ruso al inglés por Paul Daniel.
Artículo publicado en la edición impresa de LITOS, nº 76, enero / febrero 2005.
