Anil Taneja
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1. En la actualidad parece haber dos mundos muy diferentes, con perspectivas divergentes.
a). Hay un mundo cada vez más optimista, formado por la Unión Europea, Estados Unidos y China, donde la vacunación avanza rápidamente o la pandemia está bajo control (por ahora).
b). Hay un gran número de países, la mayoría emergentes, que tienen dificultades, países donde el proceso de vacunación es relativamente lento o apenas ha comenzado. La pandemia todavía está causando estragos en la vida de las personas, las economías locales están sufriendo, todavía existe todo tipo de controles estrictos y las perspectivas económicas son inciertas.
2. La logística se ha convertido en un problema importante e inesperado, un problema grave en la industria de la piedra.
a). Los costes de envío son considerablemente más altos que antes de la pandemia, de 3 a 4 veces más en comparación con los tiempos prepandémicos. Hay dificultades para encontrar contenedores para transportar piedra. Además, en algunas rutas también hay retrasos a la hora de encontrar barcos para transportar los contenedores al destino. Este problema es mundial, pero especialmente agudo en el tráfico de Este a Oeste.
b). Los retrasos en los envíos están provocando retrasos en los pagos a los proveedores y creando una gran tensión en los requisitos de capital circulante para muchas empresas.
c). Se están dando dificultades para cotizar proyectos con piedras que requieren envío por barco. La ausencia de precios de flete estables y la incertidumbre en las fechas de entrega hacen que la cotización de proyectos con compromisos firmes resulte arriesgada.
3. Hay un gran aumento de los trabajos de renovación, especialmente de viviendas, sobre todo en el mundo desarrollado. Se espera que esta fuerte demanda en el sector residencial continúe a corto y medio plazo. Los tipos de interés de las hipotecas son bajos, especialmente en la Unión Europea y Estados Unidos. Pedir crédito es fácil, la gente quiere comprar casas más grandes, en este momento en que se ha generalizado el trabajar desde casa. El precio de la vivienda está creciendo al ritmo más alto en muchos años en gran parte del mundo, lo que significa que hay más incentivos para las nuevas construcciones.
4. La reducida presencia de China en los mercados internacionales ha proporcionado posibilidades inesperadas a los productores de granito en la península ibérica, especialmente en espesores, también a las empresas indias de la industria de lápidas y a empresas de todo el mundo que realizan proyectos en piedra. Hay una gran demanda de bloques de mármol y granito importados en China, lo que apunta a un mercado local dinámico.
5. El desarrollo de la industria de la piedra se está dando ahora en países como Camboya y Argelia, donde se están creando nuevas fábricas. Parece haber una mayor demanda de los colores beige, marrón y rojo. La demanda de negro sigue siendo mayor que la oferta.
6. La ausencia de viajes de negocios durante 15 meses está teniendo consecuencias significativas:
a). Es extremadamente difícil, si no imposible, para las empresas encontrar y desarrollar nuevos clientes; en la etapa inicial el contacto de persona a persona es fundamental.
b). Parece haber pocas posibilidades de viajes de negocios desde países como India, Brasil, Egipto, Turquía, etc. en los próximos meses debido a la pandemia.
7). La industria comenzó a utilizar las videoconferencias a principios del año pasado con gran entusiasmo: Zoom, Teams, etc., pero ahora hay una sensación general de cansancio de estas nuevas tecnologías. Pasar varias horas al día frente a la pantalla es estresante. Los seminarios web y otros eventos digitales ya no atraen tanta audiencia.
8. La ausencia de ferias hasta ahora ha privado a la gente del contacto de persona a persona y de la posibilidad de descubrir nuevas piedras o nuevas posibilidades de negocio.
a) .La primera gran feria de piedra ha tenido lugar en Xiamen a mediados de mayo, pero ha sido principalmente una feria local debido a las dificultades para viajar y a las restricciones de todo tipo.
b). Existe la expectativa de que algunas ferias comerciales finalmente se celebren en la segunda mitad del año en la Unión Europea y en Estados Unidos. Es probable que sean ferias locales o regionales, ya que siguen siendo muchos los países que no permiten los viajes y por otro lado es probable que muchas personas que ya están vacunadas sean cautelosas a la hora de viajar.
9. Se ha producido la consolidación de relaciones de confianza entre compradores y clientes.
a). La autoinspección se ha convertido en la nueva norma de la industria en la mayoría de las relaciones comerciales debido a la falta de otras alternativas. Uno de los resultados ha sido una mayor confianza y amistad entre compradores y vendedores.
b). Con la fuerte demanda del mercado y con todo tipo de problemas logísticos y de viaje, los compradores parecen estar menos enfocados en negociar precios más bajos y más en asegurar la disponibilidad de material y mantener suficiente inventario sin comprometer la calidad.
10. En general, el nivel de incertidumbre sigue siendo elevado en todas partes. La naturaleza impredecible del virus, que todavía está causando estragos y daños económicos, sociales y emocionales masivos en gran parte del mundo, significa que es probable que las interrupciones creadas por la pandemia afecten a la industria y a su gente incluso después de que nos hayamos quitado las mascarillas.
