Ester Nelly Castro, Graciela Castro, María Angélica Matar, Juan Carlos Perucca
En la provincia de San Juan existen importantes yacimientos de mármoles que cuentan con una intermitente producción desde hace muchas décadas, en tres sectores bien definidos:
- Distrito San Juan Centro (Pie de Palo - La Laja)
- Distrito San Juan Sur (Divisadero - Cieneguita)
- Distrito San Juan Este (Valle Fértil)
En la actualidad la única área que está en producción es el Distrito San Juan Sur, distante unos 85 km al Sursuroeste de la capital de la provincia.
Este distrito se caracteriza por sus mármoles de tipo calcáreo sedimentario en los que predominan tonalidades que van desde gris claro, marrón o pardo, a veces rojizo, hasta negro. La producción principal, que muestra cierta continuidad, corresponde a la variedad marroquí, de tonos pardos con venillas blancas y negras, mientras que las variedades lunel (gris con venillas blancas o negras en “tela de araña”) y negro “galaxia” o “tulum” se explotan con intermitencia pese a disponer de reservas importantes.
Menos explotados por sus reservas limitadas conocidos hasta la actualidad aparecen los llamados “Rosa Francia”, “Rojo Verona” y “San Mauricio”, de colores que atraen por su belleza poco común.
Yacimientos de mármol en la provincia de San Juan (Argentina)
La extracción de mármoles del Distrito Sur se concentra principalmente en un pequeño valle intermontano conocido como Potrerillo, al cual se accede desde la localidad de Cieneguita.
En él se presentan bancos de posición subvertical concordantes con las calizas y dolomías regionales. El mármol negro que aparece en el extremo norte del vallecito, es una roca compacta de grano fino de color negro con escasas vetillas de color blanco menor de 1mm.
Se presenta en bancos de 1,50 a 3,00 metros de espesor, compactos, en un frente abierto que oscila entre 20 y 40 metros de ancho.
Los bancos de mármol marroquí ocupan toda la falda del cordón serrano que enmarca al valle por el oeste. Esta comprende una roca compacta de grano fino de colorido predominante gris claro intercalado con vetas de color blanco menores de 30 mm, con fisuras de cizallas simple menores de 1 mm rellenas con óxido de hierro. Los bancos destapados tienen espesores de 0,50 a 2,00 metros, aunque los métodos rudimentarios de arranque aplicados hasta ahora hacen difícil apreciar su valor exacto.
En cuanto a las manifestaciones de mármoles rojizos conocidos como “Rosa Francia”, “Rojo Venato” y “San Mauricio”, sus yacimientos consisten en sendas brechas de falla recementadas y coloreadas por óxidos de hierro de muy diversa intensidad. Las estructuras inclinan entre 70 º y 90º, con espesores que varían entre 0,50 y 2,50 m (Fig. 4).
Características físico - mecánicas
Se realizaron los ensayos físico - mecánicos correspondientes según normas europeas cuyos resultados se resumen en la siguiente tabla:
Explotación
La extracción de los mármoles se realiza mediante frentes de cantera a cielo abierto, aprovechando la posición subvertical de los bancos. Las labores en el mármol negro se ubican en el extremo norte del valle, tomando los bancos según su rumbo.
En el caso del marroquí existen dos sectores bien diferenciados:
A. Un morro que se levanta dentro del valle, explotado desde el norte y desde el sur.
B. Varios frentes nuevos en la falda oeste del valle, en canteras pequeñas, que aprovechan bancos con reservas potencialmente importantes.
En el caso de los mármoles rojizos, las labores a cielo abierto realizadas hasta la fecha son pequeñas, destinadas en particular a producir escallas y bochones (piezas muy pequeñas).
Plantas de aserrado
En estos momentos en el Distrito Sur hay una sola planta en operaciones, ubicada en Cieneguita, con sierras radiales y pulidoras de diversos tipos.
La materia prima trabajada es marroquí y negro provenientes del Potrerillo, así como mármol rosado y San Mauricio, provenientes de la zona Divisadero.
Producción y mercados
La producción de mármoles en el Departamento Sarmiento ha estado tradicionalmente a cargo de pequeñas empresas de tipo familiar, con limitada capacidad técnica y financiera. Por esta razón, la explotación se caracterizó por sus métodos rudimentarios realizados en base a un uso incontrolado de explosivos, lo cual determinó que un porcentaje muy alto del material extraído lo fuera en tamaños muy pequeños que no superan la denominación de “escallas” y excepcionalmente, “bochones”. La extracción de bloques de 1 y 1/2 a 3 metros cúbicos ha sido siempre de tipo anecdótico y limitada al mármol negro, donde se observan labores con cierta intención de producir piezas de dimensiones interesantes.
La producción se analizó tomando el periodo de tiempo comprendido entre 1991 y 2003, con datos referidos a piedra en bruto.
Es de destacar que la producción sanjuanina de mármol en bloques ha ido mermando notoriamente desde 1994, por lo que la producción de los cuatro últimos años está referida a escallas y bochones (bloques de tamaño muy pequeño).
Conclusiones
1. Los yacimientos del Distrito Sur de San Juan de mármoles Lunel, Marroquí y Negro llaman la atención por su belleza ornamental, así como por el volumen de su reservas explotables.
2. Las características físico-mecánicas permiten determinar su uso principalmente para revestimientos y pisos de poco tránsito.
3. Los volúmenes extraídos son bajos, debido básicamente a dos causas:
- Falta de equipamiento apropiado para lograr una producción bien tipificada
- No existen campañas de promoción que favorezcan la introducción del producto en el mercado, con asistencia a ferias y demás métodos de divulgación de sus ventajas.
4. Existe una marcada competencia en los centros de consumo más importantes del país por parte de materiales industriales alternativos, en particular los cerámicos y vitrificados.
5. Esta falta de equipamiento puede deberse a que no existe un adecuado apoyo crediticio, orientado a facilitar la evolución progresiva de las explotaciones y de las plantas de elaboración (telares).
6. La devaluación devolvió competitividad a las empresas en lo que respecta a precios, es de desear que tal situación coyuntural se transforme en estructural, mediante la implementación de medidas de políticas económicas desde el gobierno y estrategias competitivas desde las empresas que coadyuven a la conquista de mercados externos para sus productos.
7. Algunas de las soluciones propuestas:
- Reformar las políticas y accesos dirigidas a intensificar la exploración y explotación de yacimientos y la cooperación intracontinental para modernizar las instituciones vinculadas al desarrollo de la minería.
- Mejorar las relaciones entre organismos encargados de la administración de concesiones mineras e intensificar el intercambio de experiencias entre los servicios geológicos y otras agencias encargadas de la minería.
- Las Pequeñas y Medianas Empresas que encaran nuevos proyectos acceden a los beneficios de ley 24196:
· Estabilidad fiscal y cambiaria.
· Exenciones de aranceles de tasas aduaneras aplicables a todos los productos nuevos por la importación de equipos a usuarios.
· Capacitación de evaluaciones de reservas mineras, que implica la posibilidad de capitalizar hasta el 50% de la evaluación de reservas de mineral, únicamente a efectos contables y sin evidencia alguna en la determinación del impuesto a las ganancias.
Bibliografía
- CASTRO, Graciela A. (2000) “ANÁLISIS DEL SECTOR DE LAS ROCAS ORNAMENTALES DE LA PROVINCIA DE SAN JUAN". Universidad Católica de Cuyo, San Juan.
- CONTI, G et al (1990) "Marble in the world. The Stone Industry and its trade". Societá Editrice Apuana, Carrara Italia.
- GEAM. Publicación semestral de “Associazione Georisorse e Ambiente”. Politecnico di Torino, Italy
- LOPEZ JIMENO, L at al (1995) "Manual de Rocas Ornamentales". Ed, Entorno Gráfico, S.L. Madrid, España. D.: Toxicologia. E. Manual Moderno - Colombia, 2001.
- PERUCCA, J.C., et al (1984) “Rocas ornamentales de la República Argentina” - Primera Parte. Mendoza y San Juan”. Instituto de Investigaciones mineras (Inédito).
- ROC Máquina. Publicación bimestral de Elservier Información Profesional, S.A. Bilbao, España.
