Anil Taneja,
Geschäftsführer, LITOSonline.com
In einer unsicheren, sich rasch wandelnden Welt, in der Geschäftsmodelle ganzer Branchen innerhalb kürzester Zeit auf den Kopf gestellt werden und überholt sind, ist es nur natürlich, dass ein ähnliches Phänomen auch in der Natursteinbranche zu beobachten ist.
Fachleute neigen oft dazu, das Wort „Krise“ zu verwenden, wenn sie eine Situation beschreiben. Vielleicht wäre „im Wandel“ ein passenderer Begriff, um die Lage der Steinindustrie zu beschreiben. Die Natursteinindustrie war von Anfang an ein fester Bestandteil der menschlichen Zivilisation, hat sich aber im Laufe der Jahrhunderte auch weiterentwickelt. Die aktuelle Entwicklungsphase ist zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht so offensichtlich, doch ein neuer Wandel hat bereits begonnen.
Lassen Sie uns einige der wichtigsten Umbrüche und anderen Einflussfaktoren hervorheben, die die Branche prägen.
In den letzten vier Jahrzehnten hat die Entwicklung und das Wachstum der Branche in vielen Ländern massiv zugenommen: Neue Steinbrüche mit einer schier unvorstellbaren Vielfalt an Natursteinen wurden erschlossen, neue Verarbeitungsbetriebe mit enormen Investitionen entstanden, und Hunderttausende Menschen fanden entlang der gesamten Wertschöpfungskette Beschäftigung. Es war vielleicht unvermeidlich, dass nach einem derart rasanten Wachstum das volatile und sich wandelnde sozioökonomische Umfeld zusammen mit technologischen Entwicklungen zu einer Pause in einer Branche führte, die während der drei bis vier Jahrzehnte Jahr für Jahr immer größer geworden war.
EIN HERAUSFORDERNDES SOZIOÖKONOMISCHES UMFELD
Allein im letzten Jahrzehnt gab es gravierende Umbrüche:
1. Die Pandemie führte zu einem erheblichen Rückgang der Geschäftstätigkeit, was die Bilanzen der meisten Unternehmen erheblich schwächte.
2. Nach der Pandemie gab es gravierende Probleme mit hohen Frachtraten und der Verfügbarkeit von Containern, was einen enormen Druck auf die Cashflows ausübte und eine Planung nahezu unmöglich machte. Diese Probleme bestehen bis zum Monat Juli 2026 fort, was zum großen Teil auf den anhaltenden Krieg am Golf zurückzuführen ist.
3. In den letzten 15 Jahren haben technologische Fortschritte zur Markteinführung von großformatigem Feinsteinzeug geführt, was in vielen Anwendungsbereichen, in denen Naturstein früher die naheliegende Wahl war, zu erheblichen Marktanteilsverlusten für Naturstein geführt hat.
4. Der demografische Wandel hat zu einem gravierenden Fachkräftemangel geführt, insbesondere in den Industrieländern. Zwar hat sich die Automatisierung in der Branche beschleunigt, doch lässt sich im Natursteinbereich nicht alles automatisieren. Teure Arbeitskräfte haben letztendlich zusätzlichen Druck auf die Margen entlang der gesamten Wertschöpfungskette ausgeübt.
NEUE TRENDS ALS FOLGE VON UMWELTBEWUSSTEN VERÄNDERUNGEN
1. Teilweise als Folge des Überangebots auf dem Markt und des harten Wettbewerbs durch alternative Materialien experimentieren viele Unternehmen heutzutage mit neuen Oberflächenstrukturen bei Stein und stellen fest, dass Innenarchitekten und Architekten diesen „neuen Look“ lieben. Diese Strukturen, insbesondere in 3D, haben es geschafft, Naturstein ästhetisch von den Alternativen abzuheben, und sorgen für eine neue Dynamik in der Nachfrage nach Stein, insbesondere im Bereich der Innenausstattung.
2 Aufgrund logistischer Probleme, Lieferengpässe und Versorgungsunsicherheiten zögern viele Architekten, Materialien zu spezifizieren, die aus geografisch weit entfernten Ländern stammen. Sie befürchten, dass sich Projekte verzögern und die Preise über das Budget hinaus steigen könnten. Oft werden Materialien aus lokaler Produktion bevorzugt, oder die Planer bestehen darauf, dass die importierten Materialien bereits in dem Land vorrätig sein sollten, in dem das Projekt durchgeführt wird. Von der Globalisierung hin zur Lokalisierung oder Regionalisierung – dies scheint weltweit die defensive Reaktion zu sein, um Risiken zu minimieren.
3. Naturstein wird von Planern zunehmend noch stärker als zuvor als Premium-Material wahrgenommen und ist fast immer die bevorzugte Wahl bei Luxusprojekten oder dort, wo der Preis eine untergeordnete Rolle spielt. Bei gewerblichen Projekten, bei denen Fristen und knappe Budgets oft entscheidende Kriterien sind, oder bei Wohnbauten und Renovierungen, die zum Zwecke des Weiterverkaufs durchgeführt werden, haben künstliche Materialien Marktanteile gewonnen. Dies bedeutet auch, dass selbst der preisgünstigste Naturstein manchmal gegenüber preisgünstigen künstlichen Materialien den Kürzeren zieht. Die tatsächliche Folge dieses Trends ist, dass die Gesamtnachfrage nach Naturstein auf dem Markt etwas zurückgegangen ist. Die Verwendung von Granit beispielsweise beschränkt sich zunehmend auf den Außenbereich, außer natürlich bei einzigartigen, exotischen Steinen, die das Material der Wahl in der hochwertigen Innenausstattung sind.
4. Zwar wurde bereits viel über Nachhaltigkeit geschrieben und darüber, dass Naturstein das nachhaltigste Material sei, doch in der Realität betrachten Planer ihn bei der Entscheidungsfindung im Großen und Ganzen als ein Kriterium von untergeordneter Bedeutung, insbesondere wenn der Preis das wichtigste Kriterium ist. Viel zu oft wird der Nachhaltigkeit nur Lippenbekenntnis gezollt, während andere Faktoren den Ausschlag geben. Bei Projekten im öffentlichen Sektor zeigen sich die Architekten zwar sensibler gegenüber Nachhaltigkeitskriterien, was letztendlich zugunsten von Naturstein spricht.
5. Einige Unternehmen entwickeln zwar neue Anwendungsmöglichkeiten für Naturstein, doch haben diese volumenmäßig noch keine kritische Masse erreicht. Im Allgemeinen neigt man dazu, sie als Nischenprodukte zu betrachten. „Interessant, aber nicht lukrativ genug“ scheint die vorherrschende Einstellung zu sein. Der Fokus der Branchenakteure liegt nach wie vor auf der Maximierung der Rendite aus bestehenden Investitionen, und oft besteht eine gewisse Zurückhaltung, die eigene Komfortzone zu verlassen. Kleinere Unternehmen oder solche, deren Eigentümer relativ jung sind, haben mutiger mit neuen Anwendungsmöglichkeiten experimentiert; sie nutzen moderne CNC-Maschinen und die damit verbundenen neuen Möglichkeiten besser aus. Zu den neuen Anwendungsmöglichkeiten zählen Möbel, Produkte wie Esstische und Couchtische mit hohem Designanteil, Möbel für den Außenbereich, Küchenschränke, Weinregale, Liegestühle, Schränke usw.
6. Seit 2010, also seit mehr als einem Jahrzehnt, schien es, als würde die Farbe Beige aus der Mode kommen und durch Weiß/Grau sowie andere helle Farbtöne ersetzt werden. Vielleicht suchte eine neue Generation von Planern, die in den Beruf einstieg, nach etwas Neuem.
Doch in den letzten drei Jahren ist Beige wieder in Mode gekommen, und vereinzelte Beobachtungen deuten darauf hin, dass auch dunklere Farben wieder an Beliebtheit gewinnen. Braune, grüne und sogar rote Steine finden zunehmend Akzeptanz auf dem Markt. Travertin war schon immer beliebt.
FAZIT
In einem sehr herausfordernden Geschäftsumfeld muss sich so gut wie jedes Geschäftsmodell ständig anpassen, und Unternehmen sind gezwungen, sich kontinuierlich neu zu erfinden. Letztendlich entwickelt ein neues Geschäftsmodell eine kritische Masse und wird zum Mainstream. In den letzten drei bis vier Jahrzehnten ist die Natursteinbranche vor allem dank der Plattenproduktion erheblich gewachsen. Auch die Sprache war „industriell“ – Wachstum wurde gemessen in geförderten Kubikmetern, produzierten Quadratmetern, Exportvolumen in Tonnen usw. Die Branche kehrt nun zu einer Sprache zurück, die ihrem Charakter und ihrer Geschichte besser entspricht – der Sprache des Handwerks, der Kreativität, der Wertschöpfung und vor allem der Einzigartigkeit, nicht nur des Rohmaterials, sondern auch des Endprodukts. Authentischer, natürlicher – etwas, womit sich der Mensch intuitiv identifizieren kann und das näher am menschlichen Geist der Fantasie und dem innewohnenden, unstillbaren Wunsch liegt, etwas Neues zu schaffen.
Dieser Wandel – still, oft unsichtbar, aber unaufhaltsam – vollzieht sich derzeit in der Natursteinindustrie.
