El estado de Rajastán, en la India, es muy conocido por su rica variedad de piedras naturales y por su milenaria tradición de artesanía en mármol. Se identifica generalmente por ser el lugar a donde ir para adquirir mármol verde, mármol blanco y una amplia gama de areniscas y pizarra. También tiene una industria del granito bastante grande, principalmente dirigida al mercado local.
Rajastán sigue asombrando por su gran variedad de depósitos de diferentes piedras. Cuando podría pensarse que ya está todo explorado, en los últimos años ha habido un resurgimiento de la extracción y ahora están apareciendo en el mercado una nueva gama de granitos blancos, grises y negros, muy de moda en la actualidad. Este artículo destaca los relativamente nuevos granitos, algunos de ellos ya son conocidos en los mercados internacionales gracias al procesado de los bloques por parte de las fábricas ubicadas en el sur del país.
Alaska White
La extracción del granito Alaska White comenzó en 2014. Ahora, en 2019, hay entre 15 y 20 canteras activas. Las canteras están ubicadas en la zona de Beawer Bilwara. Alaska White es parecido a materiales brasileños como Bianco Antico, Delicatus White o Copenhagen.
Una característica del Alaska White es que presenta variaciones en su veteado, pero la mayoría de sus vetas son blancas y grises, y a veces doradas. El fondo de este granito puede ser dorado o blanco, con grandes vetas negras, azules o rosas, entre otros colores.
Los acabados más habituales son: pulido, piel e hydrofinish. Está disponible en tablas de tamaño telar y libre.
Hay que tener ciertos cuidados en su procesado. Parte del procesado consiste en realizar una malla en el material blando, que es feldespato.
Alaska White es especialmente popular en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, y se considera uno de los materiales premium de Rajastán. Cuando es pre-tratado, puede utilizarse para encimeras.
La gran cantidad de nombres que reciben las diferentes variedades de Alaska White en función de su cantera de origen, los tonos y veteados que presentan y los distintos proveedores, a veces crea confusiones. Algunos de estos nombres son: Oyster White, Blue Dunes (ligeramente verdoso con un tono verde azulado en el fondo), White Champagne, Bianco Typhoon (parecido al Alaska White), Azul Pegasus (similar al Blue Dunes, con flores de mayor tamaño), Bianco Azul (blanco con unas pocas flores azules), Oyster Blue (blanco con feldespato azul).
Rajasthan Black
La cantera se encuentra en Devgar. Alrededor de esta zona hay varias canteras activas en la actualidad (2019). Las dos principales zonas de extracción son Malkot y Chithambar. La producción en 2019 se cifra entre 20.000 y 25.000 toneladas al mes.
Rajasthan Black es una versión más oscura del popular granito Steel Grey y no tiene problemas de disponibilidad, como ocurre con otros materiales negros.
La variedad que se extrae en Malkot es más oscura y lisa, mientras que el granito extraído en Chithambar es de la variedad conocida dentro del argot de la industria como “vetas de flor”.
El procesado se hace principalmente en Rajastán con cortabloques, lo que significa que el material semiacabado está disponible en tablas de tamaño libre. El procesado con telares permite su disponibilidad también en tablas de tamaño grande. Los acabados más comunes son: piel, flameado, cepillado, shotblast y chorro de agua.
Es muy popular en Reino Unido, Turquía y también en el mercado local.
Coral Black
El nombre Coral Black se da a diferentes variedades de Rajasthan Black en las que el diseño del veteado es distinto.
Este material se extrae en Devgar, donde, a principios de 2019, hay unas 20 canteras activas, con una producción media de 2.000 toneladas al mes. Está disponible tablas de tamaño grande y también en tablas de tamaño libre.
Geológicamente, este material es charnoquita, aunque comercialmente se vende como granito. La zona de extracción es muy larga, de cerca de 200 km, y el diseño del veteado cambia cada pocos kilómetros; a veces es negro con movimiento de vetas y estructura de flores. En cuanto a tonalidades, a menudo tiene diseño de flores blancas sobre un fondo negro. No suele haber variación de color. Los acabados típicos son los mismos que los del Rajasthan Black.
Coral Black se vende sobre todo en el mercado local, aunque también se exporta.
Coin Black
Coin Black se extrae también en Devgarh. La estructura de su flor es diferente a la de otros granitos negros: es de cuarzo con forma de moneda de plata incrustada en ella. Es una cantera muy nueva.
Forest Black
Un nuevo material en el mercado, lo más destacable de esta variedad de negro es el movimiento del veteado de su diseño. Los materiales de diferentes canteras varían en el tamaño de la flor y los diseños de la flor.
Titanium
Titanium es una de las nuevas variedades de granito negro que han aparecido en el mercado recientemente. Es similar al material brasileño del mismo nombre y al Cosmic Black. Aunque en la actualidad (2019) hay cuatro canteras activas, la mayor parte de la producción procede sólo de una de ellas.
Marinace
Es una piedra de río solidificada, parecida al material brasileño del mismo nombre.
Prince Blue
Actualmente sólo hay una cantera de este material, y se encuentra cerca de Ajmer. Es similar al Roman Blue. A principios de 2019 ha salido al mercado otra cuarcita, Acqua Blue; es demasiado pronto para decir algo más sobre este material.
Maharaja
Existe una cantera de este material. Su producción es pequeña debido a las roturas. Esto hace que la extracción resulte relativamente cara.
CONCLUSIÓN
La aparición en los mercados internacionales de nuevos granitos de Rajastán de colores blancos y negros ha abierto nuevas posibilidades al desarrollo de la industria. Las expectativas son que en los próximos años se instalen varias fábricas modernas en el estado, ubicadas no muy lejos de la conocida ciudad de Jaipur, lo que hará que las comunicaciones sean más fáciles. Puede que muchas empresas fuertemente orientadas a la exportación que en la actualidad tienen fábricas en el sur de la India abran nuevas plantas de procesado en la próxima década, por lo que podría desarrollarse pronto un nuevo clúster de la industria.
Un posible riesgo es lo que ocurrirá si el color blanco deja de estar de moda ¿afectará al desarrollo de la industria del procesado? Pero ¿quién dijo que los negocios están exentos de riesgo?
Agradecemos a Rajeev Lodha, Sanjiv Goenka y Sahil Arora por la información y fotografías suministradas para la elaboración de este artículo.
