摄影：Lourdes Mate Peña（露德丝·马特·贝娜）
柬埔寨西北部，距首都金边约300公里地地方，坐落着古老高棉帝国的首都吴哥。古城在森林中沉睡了几个世纪，与世隔绝，直到1860年才被法国传教士发现。
这座古城是在阁耶跋摩二世统治时期（公元810-850）建立的。他是高棉帝国的缔造者，同时也是在柬埔寨兴起对印度诸神崇拜的皇帝。帝国的辉煌一直持续到大约公元1225年。整个古建筑群占地400平方公里，包括建造于这一时期的许多宏伟寺庙，称得上是印度建筑艺术中的一颗璀璨明珠。1992年联合国教科文组织宣布整个吴哥寺庙群为人类财产，其中主要包括吴哥托姆寺，达普罗姆寺和吴哥窟最古老的寺庙。这些佛教建筑都是用砖头砌成的，后来采用一种红泥岩石作为建筑材料，最新的寺庙则是用砂岩筑成的。
达普罗姆寺是唯一没有被修复的寺庙，它最引人瞩目的一点的是被大自然逐步吞噬，遭到粗壮树根的无情侵犯，树木已成为整个建筑的一个组成部分。
吴哥托姆寺建筑群中最主要的寺庙是巴戒寺，建于阁耶跋摩七世统治时期的十二世纪。寺庙被一条深百米、宽12公里的护城河环绕，用以保护近一百万的居民。
它高达45米的塔顶冠以四尊巨大的头像雕塑，周围还有54座小塔，每座小塔上都有四个微笑的头像。人们猜测，这些头像代表国王本人。
建筑群中最有代表性的要数吴哥窟，是苏里耶跋摩二世统治时期（1131-1150）专为印度婆罗门教三大主神之一的维什努神而修建的。人们估计，建造这座寺庙所用的石头与在埃及开罗附近的吉萨为吉奥普斯法老建造的金字塔所使用的石头数量一样多。前后用了30年的时间才竣工。
和其它所有面向东方的寺庙正相反，这座寺庙面朝西，由五座完全对称的塔组成，它们代表须弥山的五个山岳、诸神之家和印度教庙宇中心。一条护城河及三个长廊围绕着五座中心寺庙。它拥有世界上最大的浅浮雕，向人们款款讲述印度神话传说。这个古建筑群占地两平方公里，是世界上最大的宗教庙宇。
吴哥窟的雕塑今天都完好无损，因高棉帝国衰败后，它继而成为一座印度教寺庙，并不断得到修葺。所以，和吴哥窟和其他寺庙相反，吴哥窟得以很好地保存下来。但和所有东方文物古迹一样，它也没有逃脱被大肆洗劫和掠夺的命运，甚至连部分浮雕都被盗走，正如我们在图片中所能看到的。
吴哥窟的历史可追溯到公元二世纪，那时建立于源于印度的福南王国。印度商人都来此经商，繁荣与和平持续了四个世纪之久。由于地处中国与印度之间的一条通道上，居民们深受印度教和中国佛教这两种宗教的影响，这一点在他们的寺庙风格中也有所体现，因使人不禁联想起印度北部的尼泊尔。
公元600年，福南王国灭亡，随后建立了承拉王国，中断了印度经商，开始了印度尼西亚帝国的统治时期。公元800年，建立了肯布阁王国，阁耶跋摩一世为其国王。他在吴哥窟附近建造了几座城市，并进行了众多的社会变革，将自己的帝国向北、向东扩张。肯布阁王国经历了几个世纪的繁荣昌盛。公元1000年，国王苏里耶跋摩规划建造吴哥城，并由他的继承人乌塔耶跋摩二世继续的这一浩大的工程。乌塔耶跋摩二世还修复了很多寺庙。在他统治时期，吴哥窟就诞生于这一时期。但1200初，高棉帝国和吴哥开始衰败。暹罗成为该地区最强大的帝国，对高棉帝国的征服战使吴哥彻底陷于被抛弃、被遗忘的境地。在几个世纪中，森林成为众多寺庙的真正主人。
自1908年，隶属于柬埔寨政府的吴哥艺术学校负责对这些寺庙进行修缮。七十年代长达三十年之久的内战中，红色高棉改革社会计划的一部分便是大厮杀戮佛教徒，但对寺庙没有造成很大的破坏，很多雕像被搬入博物馆收藏起来。
目前，世界各国考古学家通力合作，积极修复这些寺庙。人们仍旧可继续欣赏这些石头杰作，并在残墙断壁中体验时间的流逝，以及这些寺庙所蕴含着的悠久而辉煌的历史。
