1.- Se están haciendo importantes inversiones en la industria de la piedra en maquinaria tanto para las canteras como para las fábricas. La mayor parte de las inversiones se producen en las canteras de caliza ubicadas en el centro del país y en la industria del granito, en el norte. La industria del mármol, situada en el sur de Portugal, famosa por su Rosa Portugués, está luchando.
2.- Las empresas portuguesas son muy competitivas en elaboración de adoquines, que se emplean en obras públicas en toda Europa y son, con diferencia, los mayores proveedores de piedra para este tipo de proyectos. Este es un segmento de gran inversión en maquinaria, y una de las principales razones de que la industria local de granito sea tan boyante.
3.- La crisis financiera de hace una década afectó muy seriamente a la industria de la construcción, como le ocurrió a la mayoría de los países, y el resultado fue que el mercado local ha sido casi inexistente durante casi diez años. Pero la economía portuguesa se ha recuperado y ahora hay más construcción en el mercado local. El auge de la industria del turismo en Portugal ha provocado la construcción de muchos hoteles por todo el país, especialmente en Lisboa.
4.- Las calizas que se extraen en el centro del país, de colores blanco y gris, entre las que se encuentra la Crema Moca, son populares en todo el mundo, lo que hace que las empresas que trabajan estos materiales estén disfrutando de una buena demanda.
5.- A diferencia de las empresas españolas, más centradas en la producción de sus materiales a escala industrial, el énfasis de las empresas portuguesas ha estado más en proyectos de corte a medida, con lo que han adquirido una gama más amplia de habilidades. Este saber hacer les ha ayudado a emerger con más fuerza. Ello explica también por qué las empresas portuguesas van relativamente mejor que sus vecinos de España. Humberto Caneira, de Granitrans, afirma que: “En Portugal se vive la piedra natural de diferente manera, con sentimientos. En España, la piedra se ve como una industria y se concibe principalmente en términos de capacidad de producción”.
6.- Costes de mano de obra relativamente bajos, disponibilidad de materiales que actualmente están de moda (sobre todo los granitos grises del norte y la caliza del centro del país), mayor número de obras públicas en Europa occidental y central…, todos estos factores se han convertido en motores del actual crecimiento de la industria de la piedra natural en Portugal.
7.- Hay en la actualidad una enorme exportación de bloques grises de Portugal a Polonia (las subvenciones de Bruselas a Polonia para la compra de máquinas multihilo, es seguramente un gran incentivo para este aspecto del negocio); de hecho, hay falta de bloques de granito gris en el mercado.
8.- A pesar del momento positivo que atraviesa actualmente su industria de la piedra, los riesgos para Portugal son similares a los de otros países. Hay necesidad de más innovación (en texturas y diseños y en el desarrollo de nuevas aplicaciones). Parece que hay más innovación en Portugal que en España. Observando las diferentes empresas que han participado en junio de este año 2019 en la feria de Batalha, se tiene la impresión de que los portugueses se han esforzado más en experimentar con nuevos acabados y texturas. Pero necesitan hacer mucho más. La imagen de Portugal sigue siendo la de un mercado de precios más bajos, una imagen con la que los empresarios portugueses seguramente encontrarán insatisfactoria en comparación con sus ambiciones.
Agradecemos a Felipe Longarito y Humberto Caneira sus comentarios y la información suministrada.
