As pedras calcárias da ilha de Mármara, na Turquia, são conhecidas desde a Antiguidade e têm sido utilizadas na arquitetura ao longo dos séculos. Três grandes civilizações: Roma, Bizâncio e o Império Otomano utilizaram largamente o mármore de Mármara em todo o tipo de construções: palácios, igrejas, mesquitas, estátuas, etc. O templo de Ártemis, em Éfeso, era feito de mármore de Mármara. Foi também utilizado no Vaticano. Por outras palavras, há 2.000 anos de história por detrás das pedras desta ilha.
A indústria da pedra está a renascer nesta ilha, onde foram recentemente abertas quatro pedreiras devido à forte procura de muitos países. Neste artigo, falaremos sobre este famoso mármore.
Áreas de extração
A ilha de Mármara é a maior de todas as ilhas do Mar de Mármara. Está situada a cerca de 150 km de Istambul e pode ser alcançada por barco. Fica a 35 km de Erdek, no continente.
Existem duas zonas de extração na ilha: a aldeia de Saraylar e Badalon. Saraylar é famosa pela extração de mármore desde tempos imemoriais, e qualquer visitante deste local é recordado do seu património de mármore. É conhecida pelo seu mármore branco com faixas cinzentas, chamado Marmara White, mas também pelo Panda e pelo Equador. Para as dolomitas da zona de Badalon, o nome mais conhecido é Pristine White.
Pedreiras
A produção das pedreiras é relativamente pequena em comparação com outras pedreiras de mármore, embora as modernas técnicas de extração estejam a tornar as pedreiras mais eficientes.
As novas pedreiras, que são pedreiras de dolomite, estão agora a abrir no outro lado da ilha. Estão a apenas 10 km de distância das pedreiras históricas. Estas novas pedreiras não são tão eficientes como as pedreiras de Marmara White. Cerca de sete novas pedreiras foram abertas nos últimos três anos e outras poderão ser abertas no futuro. As pedreiras de dolomite são tipicamente de pequena a média dimensão, o que significa que a sua produção média anual se situa entre 5 000 e 15 000 metros cúbicos por pedreira (em 2019). Algumas pedreiras estão localizadas perto do mar e é frequentemente necessário evacuar a água do mar das pedreiras.
Características do Marmara White
A dolomite é uma pedra branca, macia e pura. A sua estrutura não cristalina faz com que tenha um fundo suave e leitoso. Devido ao seu tom suave, a cor de base permanece uniforme, razão pela qual é muito popular entre os arquitectos. Outras pedras brancas podem ter "reflexos de luz fluorescente", mas não é esse o caso aqui. Quando os designers de interiores querem um tom suave, têm opções limitadas. Além disso, como materiais compactos, as dolomitas de Mármara têm menos absorção.
Por vezes, o material apresenta impurezas amarelas ou avermelhadas e, por vezes, finas linhas cinzentas. O nome genérico poderia ser Dolomitas de Mármara, mas muitas vezes cada empresa dá-lhe um nome diferente.
As dolomitas de Mármara de melhor qualidade são comparáveis aos mármores de Carrara e aos mármores de Volakas, e mesmo os profissionais têm dificuldade em identificar a origem de cada um deles.
Os preços tendem a variar consoante a "qualidade", e os blocos podem custar entre 300 e 5000 dólares por tonelada.
Transformação
Há um pequeno número de fábricas na parte de Mármara da ilha, mas estas fábricas não processam dolomite. Os blocos de dolomite são transformados nas fábricas da Anatólia, mas não há muitas empresas a trabalhar com este material, menos de dez. A obtenção de blocos de grandes dimensões (2,7 x 1,6 m) é extremamente difícil, não ultrapassando talvez 5% do material.
Acabamentos
Os mármores dolomitas são geralmente comercializados com acabamento polido. Os mármores de Mármara dão um polimento muito elevado, acima de 100, mas as dolomitas não dão um polimento muito elevado, abaixo de 85. Este aspeto é o que os torna populares no Ocidente: devido à sua suavidade, não é necessário polir a pedra.
Aplicações
A principal aplicação é a decoração. Na Turquia, é muito utilizado em mosaicos. Outra aplicação pouco convencional é a utilização da dolomite fina na indústria dos detergentes. Os turcos consideram a dolomite um material higiénico natural e é muito utilizada como superfície para o processamento de alimentos.
Mercados
O seu principal comprador é a China. De facto, muitas empresas chinesas de compra de blocos têm o seu pessoal a viver permanentemente na ilha, em regime de rotação anual. Aparentemente, os chineses compram todos os blocos de qualidade superior (considerando-se aqui como superior o tamanho grande, para além de outros critérios de seleção). Os blocos cinzentos são utilizados pelas empresas chinesas no corte à medida. A Itália é também um importante comprador e parece que os seus compradores estão dispostos a pagar o preço mais elevado pelos blocos de qualidade superior. Nos últimos anos, alguns compradores indianos também se tornaram clientes regulares e tendem a comprar blocos com veios amarelos e avermelhados, para além dos blocos brancos e cinzentos.
Os Estados Unidos são o maior mercado de ladrilhos e de blocos cortados à medida. Os ladrilhos de qualidade superior com 1 a 1,2 cm de espessura podem atingir um preço de 130-150 dólares por metro quadrado, à saída da fábrica. Além disso, os preços parecem aumentar acentuadamente ano após ano, em resultado da forte procura. Por outras palavras, embora a indústria da pedra em geral não esteja a atravessar o seu melhor período, há algumas excepções, e as pedras da Ilha de Mármara, especialmente as dolomitas, são uma delas.
Agradecemos ao Sr. Ali Sayacki e ao Sr. Tuncay Ozay pelas informações e fotografias fornecidas para este artigo.
