Uma das expressões mais utilizadas quando se fala de exploração de pedreiras de pedra natural é "taxa de recuperação". Ao pesquisar e discutir o assunto com pessoas da indústria envolvidas no negócio das pedreiras, descobrimos que não é muito fácil definir o seu significado. Quando pessoas de diferentes países envolvidas na extração falam de taxa de recuperação, podem estar a falar de coisas muito diferentes.
É evidente que existem diferentes conceitos que definem a taxa de recuperação. Um conceito poderia limitar-se à obtenção de blocos dimensionais de acordo com a prática internacional. Mas outro conceito de recuperação poderia também incluir a utilização de resíduos de pedra (aqui definidos como blocos não dimensionais) para a produção de material reciclado para utilização, por exemplo, nas indústrias do papel, dos filtros, das pastas de dentes, etc.
Um conceito ainda mais amplo incluiria também os resíduos de pedra que são enviados para a costa para o fabrico de quebra-mares ou, por exemplo, que são enviados para construir barreiras acústicas para proteger bairros residenciais perto de uma estrada. É imediatamente evidente que as diferentes práticas nos diferentes países levam a diferentes entendimentos do que se entende por taxa de recuperação numa pedreira.
Na Finlândia, por exemplo, as licenças concedidas em algumas zonas exigem que pelo menos 50% do material seja utilizado. Isto não significa que os blocos extraídos devam ser perfeitamente cortados em tamanhos rectangulares, uma vez que a formação geológica e as tecnologias actuais podem significar que tal é impossível em algumas pedreiras. O que significa é que pelo menos 50% do material deve ser utilizado de alguma forma, não só para blocos dimensionais, mas também como brita, por exemplo.
Noutros países, porém, a indústria da pedra natural define a taxa de recuperação de uma perspetiva diferente e totalmente oposta. Em países como a Índia, por exemplo, a lei pode nem sequer permitir que uma empresa exerça mais do que uma atividade; é necessária uma licença separada para outras actividades que não a obtenção de blocos dimensionais, como o fabrico de gravilha utilizada na pavimentação. Quando é concedida uma licença, todo o terreno tem de ser utilizado para uma atividade, que pode ser a transformação de blocos dimensionais, e nenhuma outra é permitida. Existe, portanto, uma diferença absoluta de filosofia.
Os países nórdicos, mais conscientes do ponto de vista ambiental, também definiram o conceito de taxa de recuperação e desenvolveram regras que não só promovem e incentivam as actividades amigas do ambiente, como também as tornam viáveis.
Em áreas como o sul da Índia, onde existe um grande número de depósitos de granito, os lancis não podem ser fabricados nas mesmas áreas licenciadas e têm de ser transportados para outras áreas. A taxa de recuperação é, naturalmente, definida pelos pedreiros indianos num sentido muito mais restrito, limitado aos blocos dimensionais.
Há um outro elemento da taxa de recuperação que é, de facto, a chave da viabilidade ou não da empresa: quando a taxa de recuperação é definida com base em critérios económicos. Nem todos os blocos têm o mesmo valor comercial; as tonalidades, os veios, os pontos negros (mica, para os geólogos), podem afetar o preço de venda do material quando este é comercializado.
A situação para o proprietário da pedreira torna-se ainda mais difícil se os blocos dimensionais, que de outra forma seriam perfeitos, apresentarem fissuras. Esta pode ser a chave para saber se a exploração de uma pedreira é um negócio rentável ou uma ruína. Quantos proprietários de pedreiras foram à falência nas últimas duas ou três décadas só porque o material, seja granito, mármore ou qualquer outro tipo de pedra, tão atrativo e comercialmente perfeito em todos os seus aspectos, uma vez iniciada a extração após enormes investimentos, descobriu que a maioria dos blocos estava rachada e totalmente inutilizável? Atualmente, está a ser desenvolvida a tecnologia para cobrir as fissuras, coloquialmente conhecida como tratamento, mas ainda se encontra numa fase incipiente.
Tudo isto significa que qualquer discussão sobre taxas de recuperação é muito complicada. Mas pode ser ainda mais difícil quando existe algum nível de clareza e consenso sobre o que constitui a taxa de recuperação e as pessoas envolvidas são experientes e conhecedoras.
Um ponto comum de confusão é quando alguém que diz que a taxa de recuperação da sua pedreira é de 40% pode não estar a ter em conta que talvez apenas 10-20% dos 40% que teoricamente recuperam tenham sido comercializados como blocos dimensionais. Outra pessoa, falando da mesma coisa, diria então que a taxa de recuperação é de apenas 4-8%. Qualquer que seja a definição de taxa de recuperação, o facto de a recuperação depender de factores como a localização e as condições de trabalho torna difícil comparar as taxas de recuperação de diferentes pedreiras. A recuperação de pedras extraídas ao nível do solo é diferente da das extraídas em poços com montículos, ou em colinas ou montanhas, ou quando as pedreiras são subterrâneas, embora os materiais resultantes possam ser muito semelhantes do ponto de vista estético.
É óbvio que, se é muito difícil definir o conceito de taxa de recuperação, é ainda mais difícil relacioná-lo com o seu valor. Os blocos fissurados não só não têm valor, como podem mesmo destruir o valor, porque, por vezes, as fissuras, sobretudo quando são pequenas e estão localizadas no interior dos blocos, só são identificadas quando o bloco já foi processado e se parte nas fábricas, no processo de corte em teares, cortadores ou máquinas de fio diamantado. Isto significa que o proprietário da fábrica, depois de assumir os enormes custos de processamento, descobre que não tem nada - e exige uma indemnização ao proprietário da pedreira. E a gravilha é um produto de muito baixo valor.
Em conclusão, para que qualquer discussão sobre a taxa de recuperação tenha algum significado, é necessário começar por esclarecer o que é que estamos exatamente a tentar calcular, em que país a atividade está a ser desenvolvida, quais são as regras e as leis nesse país, e quais são as condições específicas no terreno; é importante definir todos estes factores em pormenor, pois são a essência do termo "taxa de recuperação".
Publicado em LITOS n.º 128, vol. 2, 2016
