Makrana. O nome é familiar para a maioria dos indianos, que, de outra forma, talvez não tivessem qualquer conhecimento ou relação com a indústria da pedra, nem mesmo como consumidores. Makrana, localizada no estado do Rajastão (Índia), é, afinal, o local onde se encontram as pedreiras de mármore branco com as quais foi construído o emblemático Taj Mahal em Agra entre os anos de 1631 e 1648 pelo então imperador Shah Jehan, em memória de sua amada esposa, Mumtaz Mahal.
A extração do mármore branco deve ter sido realizada antes da construção do Taj Mahal, e é provável que já existisse uma tradição artesanal na época, razão pela qual o imperador provavelmente escolheu este mármore.
CARVAS
Quatro séculos depois, o mármore de Makrana continua a ser extraído atualmente. Ao longo dos séculos, os direitos hereditários de extração foram transmitidos de geração em geração, pelo que as pedreiras foram divididas entre os diferentes filhos. Talvez entre 15 e 20 gerações de divisões tenham levado a uma situação em que muitas pedreiras são agora tão pequenas que algumas delas devem estar entre as menores do mundo. Uma consequência é que a extração mecanizada é impossível na maioria delas.
É impossível saber exatamente quantas pedreiras de mármore de Makrana existem atualmente em atividade. Mas os habitantes locais mencionam um número entre 800 e 900. Dado que o tamanho médio das pedreiras é agora muito pequeno, a produção por pedreira também é muito reduzida.
Com a exploração contínua das pedreiras ao longo dos séculos, a profundidade a que o mármore é extraído atingiu cerca de 70 metros. Os empresários locais afirmam que ainda há mármore suficiente para séculos. A profundidade das pedreiras também significa que, quando chove, cerca de 80% delas fecham.
VARIEDADES E CARACTERÍSTICAS
O que torna o mármore de Makrana especial é que uma das suas variedades é de uma cor branca muito pura (98% de carbonato de cálcio). Este mármore não necessita de qualquer tratamento adicional. Estima-se que cerca de 25% da pedra extraída seja de cor branca pura. Não se utiliza epóxi para este material, mas obtém-se um polimento natural. Outras variedades extraídas podem ter tons castanhos, rosados, albetta ou adanga. A gíria do setor dividiu-as em diferentes categorias:
1. Chausira. De cor branca e considerado o produto de maior qualidade.
2. Nahar. Também branco.
3. Saabwali. Branco e castanho.
4. Dungri. Adanga.
5. Pahad Kuwa. Albetta e Adanga.
6. Ulodi. Albetta e Adanga.
7. Gulabi. Rosa.
8. Mathabhar. Castanho Adanga.
9. Kumari. Kumari.
10. Devi. Branco.
O QUE TORNA MAKRANA DIFERENTE?
O que diferencia Makrana de outras áreas de extração de pedra hoje em dia não são apenas as pedreiras de mármore branco, mas a tradição de escultura, cuja história remonta a vários séculos atrás. A maior aplicação atual do mármore branco puro de Makrana é a construção de templos hindus. Os templos em que se utiliza o mármore de Makrana não se encontram apenas na Índia, mas em todo o mundo. Por exemplo, os representantes da Seth Bhuaddin Marble (P) Ltd, uma empresa de quarta geração, afirmam que estão atualmente a realizar 35 projetos de templos em que se utiliza mármore de Makrana.
O branco de Makrana também é utilizado na construção de mesquitas, igrejas e gurudwaras. Outra aplicação comum é nos segmentos residencial e comercial, onde normalmente são utilizadas outras variedades.
Estima-se que existam entre 100 e 150 unidades de processamento em Makrana, algumas grandes e outras pequenas. No entanto, Makrana perdeu a sua posição como centro de processamento e comércio. Esse privilégio pertence a Kishengarh, a apenas 60 km de Makrana. Kishengarh é considerada o maior mandi, ou centro comercial de pedra, da Índia. Lá estão as maiores unidades de processamento, armazéns e salas de exposição do Rajastão, e é onde são processadas e comercializadas pedras de toda a Índia, bem como blocos importados.
ICONIC MARBLE ART INTERNATIONAL
É muito difícil determinar quantas pessoas trabalham na indústria relacionada com o mármore de Makrana. Os números citados variam tanto que, na melhor das hipóteses, trata-se de estimativas aproximadas, uma vez que, aparentemente, não existe qualquer registo oficial. Segundo os habitantes locais, poderão ser 100 000 as pessoas que se dedicam à escultura e talvez 30 000 à mineração. Mas estes números também incluiriam os trabalhadores das aldeias vizinhas, uma vez que, de acordo com o último censo disponível do Rajastão, que remonta a 2011, a população de Makrana era então de cerca de 61 000 pessoas e a cidade não mudou muito desde então.
Sejam quais forem os números, a longa história, a ligação indelével com o Taj Mahal, a tradição artesanal centenária, que é o ADN de Makrana, continuam a ser realidades muito valorizadas e proporcionam emprego remunerado a um grande número de pessoas. Todos pensam que o nome Makrana continuará fortemente ligado ao mármore, não só como algo do passado, mas também no futuro.
NOTA: Agradecemos a Furkan Ahmed, Shoaib Gajdhar, Mohsin Gazdhar, Ramzan Seth, Shoaib Rander e Mukul Rastogi pelas informações fornecidas para este artigo.
